Per la prima volta in un anno il mondo ha superato il traguardo di 1,5°C di riscaldamento. Cosa comporta questo?

Il riscaldamento globale continua a battere tutti i record conosciuti, raggiungendo un'entità sempre maggiore. L'ultima pietra miliare è il gennaio 2024, che è stato il gennaio più caldo di qualsiasi altro gennaio dell'epoca strumentale. Secondo il servizio sui cambiamenti climatici Copernicus, ha raggiunto una temperatura globale di 13,14°C, ovvero sette decimi di grado in più (+0,7°C) rispetto al valore medio del periodo 1991-2020.

Non è tutto, perché i 13,14°C sono più alti di 1,66°C rispetto alla media stimata per il periodo di riferimento pre-industriale. Inoltre, quanto accaduto in questo gennaio può essere estrapolato agli ultimi dodici mesi. In ognuno di questi mesi, l'anomalia di temperatura per il pianeta nel suo complesso ha superato il famoso grado e mezzo, realizzando una serie di otto mesi consecutivi con record assoluti di temperatura.

In sequenza: giugno 2023 è stato il giugno più caldo di tutti, luglio 2023 è stato il luglio più caldo di tutti i giugno, e così via fino allo scorso gennaio che, come abbiamo notato, ha anch'esso battuto il record. Questa è la prova inequivocabile che il riscaldamento globale è in pieno svolgimento.

L'evento El Niño, iniziato la scorsa estate, ha indubbiamente contribuito a questo fenomeno e sta iniziando a dare segni di debolezza, anche se non può da solo spiegare la grande portata raggiunta dalla temperatura media planetaria sia della bassa atmosfera che delle acque superficiali degli oceani.

Un'inarrestabile tendenza al rialzo

Nel 2023, la temperatura media dell'aria superficiale raggiungerà i 14,98 ºC, ovvero quasi due decimi di grado (0,18 ºC) in più rispetto al 2016, che finora è stato l'anno più caldo della serie storica. D'altra parte, a questi quasi 15 ºC manca solo un grado e mezzo (+1,48 ºC) per superare i valori di riferimento della temperatura preindustriale, cosa che - come abbiamo sottolineato - si è verificata nel periodo febbraio 2023-gennaio 2024.

La domanda che possiamo porci è se, con quest'ultimo aumento del riscaldamento globale, sia ormai impossibile raggiungere l'obiettivo fissato dall'Accordo di Parigi. Dato che è stato superato l'obiettivo di +1,5°C, potremmo pensare che non ci sia nulla da fare, ma c'è ancora un margine, anche se molto ridotto. Se vogliamo cancellare quanto concordato a Parigi, è necessario che l'aumento di un grado e mezzo venga raggiunto, in media, nell'arco di 20 anni.

Sebbene possa sembrare che siamo ancora lontani da un aumento permanente, ciò che sta accadendo dalla scorsa estate segna un punto di svolta nell'evoluzione del riscaldamento globale. Quando El Niño finirà - probabilmente la prossima primavera - l'aumento sarà in qualche modo smorzato, ma tutto fa pensare che il 2024 sarà un anno complessivamente caldo o molto caldo.

Stiamo iniziando a ricalcolare quando supereremo definitivamente 1,5 gradi Celsius, e questa nuova pietra miliare è già nell'orizzonte temporale 2030-2035. Il nostro margine per evitarlo (se ci riusciamo) si riduce a meno di un decennio. Questo è l'esiguo margine che abbiamo per ridurre drasticamente le emissioni di gas serra nell'atmosfera e incrociare le dita affinché un punto di non ritorno non attraversi il nostro cammino.