Questa è la capitale dei fulmini: "i lampi sono visibili fino a 10 ore a notte"

    In un angolo del pianeta, le tempeste non danno tregua e ogni notte, per ore, il cielo si illumina senza sosta in uno spettacolo elettrico unico al mondo.

    Uno spettacolo naturale unico che unisce geografia, climatologia ed elettricità atmosferica.
    Uno spettacolo naturale unico che unisce geografia, climatologia ed elettricità atmosferica.

    Ci sono luoghi nel mondo dove i temporali sono eventi sporadici, e poi c’è il bacino del lago di Maracaibo, in Venezuela, dove i fulmini fanno parte del paesaggio quasi ogni notte.

    È qui che si verifica il Relámpago del Catatumbo, un fenomeno unico che trasforma questa regione nella vera capitale mondiale dell’attività elettrica atmosferica.

    Ma dove si trova esattamente il bacino del lago di Maracaibo? Si tratta di un’ampia depressione circondata da sistemi montuosi che le conferiscono una configurazione molto particolare e si trova nel nord-ovest del Venezuela, molto vicino al confine con la Colombia.

    Uno spettacolo che dura tutta la notte

    In determinati periodi dell’anno, i fulmini possono essere visibili per 8 o addirittura 10 ore consecutive ogni notte, illuminando il cielo in modo quasi continuo.

    Non si tratta di temporali isolati, ma di un sistema persistente che può ripetersi per oltre 200 notti all’anno, con migliaia di scariche elettriche in ogni episodio.

    Il cielo dell’area del Catatumbo si illumina 200 notti all’anno per i fulmini, che non cessano per ore.
    Il cielo dell’area del Catatumbo si illumina 200 notti all’anno per i fulmini, che non cessano per ore.

    Da lontano, l’orizzonte sembra pulsare di lampi costanti, come se il cielo respirasse luce.

    La base è una spiegazione meteorologica

    Dal punto di vista meteorologico, il Relámpago del Catatumbo è il risultato di una combinazione molto specifica di fattori:

    • Alta umidità: qui il lago di Maracaibo svolge un ruolo fondamentale, agendo come una fonte costante di vapore acqueo e alimentando l’atmosfera con aria calda e umida.
    • Convergenza dei venti: durante la notte, i venti scendono dalle montagne circostanti e si scontrano con l’aria calda del lago, generando instabilità.
    • Convezione intensa: il contrasto termico esistente provoca forti correnti ascensionali che favoriscono la formazione di nubi temporalesche (cumulonembi).
    • Elettricità costante: all’interno dei cumulonembi si genera un’intensa attività elettrica che si scarica sotto forma di fulmini nube-nube e nube-terra.

    Questo fenomeno non è solo spettacolare, ma anche estremo dal punto di vista statistico. È considerata una delle aree con la più alta densità di fulmini del pianeta, tanto da essere riconosciuta come un record naturale.

    Un laboratorio naturale per la scienza

    Il Relámpago del Catatumbo non è solo uno spettacolo visivo, ma anche un luogo chiave per studiare: la formazione dei temporali, la dinamica dell’atmosfera tropicale e la generazione delle scariche elettriche.

    Per i meteorologi è un vero laboratorio a cielo aperto. E per i marinai che navigavano lungo la costa settentrionale del Sud America, questo bagliore costante veniva utilizzato come una sorta di “faro naturale”, visibile a centinaia di chilometri al largo, soprattutto nelle notti serene, permettendo di individuare la vicinanza della costa del lago di Maracaibo anche senza carte precise.

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