Ritrovato un pomodoro extraterrestre perso nello spazio
Otto mesi dopo la raccolta del primo pomodoro dal pianeta Terra, è riapparso il frutto che si era perso all'interno della Stazione Spaziale Internazionale. Mistero risolto!
Si tratta del primo pomodoro extraterrestre, raccolto otto mesi fa dall'astronauta Frank Rubio sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) all'inizio del 2023.
All'epoca, l'astronauta aveva riconosciuto di aver smarrito il frutto. La vicenda ha avuto un lieto fine, poiché gli astronauti hanno recentemente comunicato di averlo ritrovato sulla ISS. Ciò che ci incuriosisce è lo stato in cui si trovava quando è riapparso e come hanno fatto a riconoscerlo dopo che era stato a marcire in un luogo sconosciuto per così tanto tempo.
Il pomodoro extraterrestre perduto
Qualche mese fa, l'astronauta Rubio ha raccontato alla NASA in un'intervista cosa è successo al suo raccolto di pomodori: "L'ho messo in un sacchettino, e uno dei miei compagni di squadra stava facendo un evento (pubblico) con dei ragazzi delle scuole, e ho pensato che sarebbe stato bello mostrare ai ragazzi: 'Ehi ragazzi, questo è il primo pomodoro raccolto nello spazio'", ha detto Rubio durante un evento in ottobre. "Ero abbastanza sicuro di averlo rimesso al suo posto con il velcro... poi sono tornato e non c'era più".
Dopo l'evento, Rubio ha dichiarato di aver trascorso probabilmente tra le otto e le 20 ore del suo tempo libero alla ricerca di quel pomodoro. "Sfortunatamente, poiché è la natura umana, molte persone hanno pensato che probabilmente avevo mangiato il pomodoro, e io volevo trovarlo soprattutto per poter dimostrare che non era successo", ha detto Rubio.
L'astronauta non è mai riuscito a trovare il pomodoro, infatti è tornato sulla superficie del pianeta Terra il 27 settembre dopo la sua permanenza sulla ISS con l'amaro in bocca di non aver mangiato il frutto, ma anche di non essere riuscito a trovarlo per provarlo.
Sappiamo che l'ambiente di microgravità dello spazio è molto difficile da affrontare per gli astronauti, anche se si allenano e si preparano duramente prima di qualsiasi missione nello spazio. Inoltre, la microgravità significa che tutto ciò che non è attaccato a una parete dei moduli della ISS può fluttuare via e perdersi nei corridoi dei grandi laboratori orbitali. Ed è proprio quello che è successo al primo pomodoro raccolto dal pianeta Terra.
Il ritorno da record di Rubio sul pianeta
La permanenza dell'astronauta sulla ISS è durata più di un anno, stabilendo così un record: Rubio è l'astronauta statunitense che ha trascorso più tempo in un ambiente di microgravità.
La missione di Rubio era originariamente prevista per sei mesi a bordo della ISS, come è consuetudine per il personale che viene rinnovato ad ogni missione; tuttavia, egli è rimasto nello spazio per 371 giorni, in seguito alla scoperta di una perdita di refrigerante dal suo viaggio originale, una navicella russa Soyuz, mentre era agganciato all'avamposto orbitante.
Giorni dopo l'ammaraggio ha dichiarato: "Mi sono concesso un giorno per sentirmi triste e dispiaciuto per me stesso, e poi ho cercato di prendere la decisione consapevole di dire OK, abbiamo un buon atteggiamento e cerchiamo di fare il miglior lavoro possibile", ha detto Rubio di aver imparato durante la sua permanenza che sarebbe stata estesa per altri sei mesi.
Pomodoro trovato sulla ISS
Recentemente, durante una conferenza stampa, i membri dell'equipaggio di sette persone sulla ISS hanno rivelato di aver finalmente individuato il pomodoro, con grande sollievo di Frank Rubio.
L'astronauta Jasmin Moghbeli ha annunciato il ritrovamento durante la commemorazione del 25° anniversario dell'orbiter e le sue parole, come si vede nel video qui sopra, sono state: "Beh, forse abbiamo trovato qualcosa che qualcuno stava cercando da tempo", ha scherzato. ha scherzato. "Il nostro buon amico Frank Rubio, che è tornato a casa, è stato incolpato per un bel po' di tempo di aver mangiato il pomodoro, ma possiamo scagionarlo", ha detto l'astronauta ridendo. L'astronauta disse ridendo, sostenuto dal resto del gruppo.
Il mistero del pomodoro extraterrestre scomparso è risolto, ma non del tutto; in primo luogo, infatti, gli astronauti non hanno rivelato dove si trovasse il pomodoro, né hanno fornito informazioni specifiche sulle sue condizioni. Rubio ha ipotizzato in ottobre che probabilmente si era già rovinato.
Secondo la NASA, i primi pomodori extraterrestri sono stati raccolti utilizzando una tecnica di coltivazione senza terra chiamata idroponica, in cui le radici vengono alimentate direttamente con una soluzione nutritiva specifica per il tipo di coltura. Questa tecnica viene utilizzata con grande successo anche nel laboratorio della base di Marambio, in Antartide, Argentina, per produrre diversi tipi di ortaggi.