Ultime notizie sull'hantavirus: l'OMS segnala 8 casi confermati su una nave da crociera diretta alle Isole Canarie

Preoccupa l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) il focolaio di hantavirus registrato su una nave da crociera che è salpata dall’Argentina e che finora ha contagiato otto persone, delle quali tre sono morte. La nave da crociera olandese si trovava al largo delle coste di Capo Verde, nell’oceano Atlantico.

L’OMS ha affermato che gli epidemiologi effettueranno una revisione per conoscere lo stato delle 147 persone che si trovano a bordo della nave e decidere sulla loro eventuale rimpatrio, ricevendo assistenza medica nelle Canarie, ha riferito il Governo spagnolo in un comunicato.

Il virologo del Centro Universitario di Scienze della Salute dell’Università di Guadalajara (Messico), José Ángel Regla Nava, spiega che “questo virus è importante per l’OMS perché il ceppo identificato è del tipo che si trasmette da persona a persona e ha origine nei topi”.

Tuttavia, la prima registrazione della variante che causa la sindrome polmonare grave nelle Americhe risale al 1993, nel sud-ovest degli Stati Uniti. Il virologo ha spiegato che il ceppo identificato sulla nave è quello chiamato “Andes”, l’unico al mondo conosciuto per la sua capacità di trasmettersi da persona a persona.

Ha avvertito che il periodo di incubazione è molto ampio, da una a otto settimane, il che rende difficile tracciare i possibili contagi e sebbene la percentuale di trasmissione sia più bassa con il ceppo identificato sulla nave, denominato “Andes”, una persona malata può contagiare fino a 1,2 persone.

L’hantavirus è presente nelle feci e nelle urine dei topi, per questo motivo, per evitare l’esposizione, è necessario adottare precauzioni nei luoghi in cui si sa che questi roditori sono presenti. In caso di pulizia di ambienti contaminati, bisogna sempre utilizzare acqua saponata con cloro, oltre a mascherina e guanti durante le operazioni.

Sintomi dell’hantavirus

Può provocare una grave malattia respiratoria conosciuta come sindrome polmonare da hantavirus. Inizia come qualsiasi problema respiratorio, con febbre, stanchezza e dolori muscolari, per cui nei primi giorni non può essere distinta da altre malattie come Covid e influenza.

I sintomi iniziali sono simili, ma l’hantavirus provoca accumulo di liquido nei polmoni, causando una malattia grave che può evolvere principalmente in insufficienza polmonare. Questo virus può inoltre provocare febbre emorragica con sindrome renale.

Inizia il lavoro di disinfezione da parte della Spagna

La direttrice per la preparazione e la prevenzione di epidemie e pandemie dell’OMS, Maria Van Kerkhove, ha assicurato che stanno già lavorando con le autorità spagnole per realizzare un’indagine epidemiologica completa, una disinfezione totale della nave, assistere le persone coinvolte e, naturalmente, valutare il rischio per i passeggeri.

La funzionaria internazionale ha spiegato che al momento non si tratta di un’infezione che possa destare particolare preoccupazione, nel senso che non provoca focolai a livello di popolazione come l’influenza, poiché richiede un contatto stretto e prolungato per la trasmissione.

La mobilità umana e i viaggi verso aree spesso poco esplorate hanno aumentato negli ultimi anni il rischio di zoonosi, cioè il contagio di malattie dagli animali agli esseri umani. L’OMS ha confermato che all’interno della nave non sono stati trovati ratti, pertanto il virus si è trasmesso da persona a persona.