Carbonio: gli alberi ripiantati dall'uomo immagazzinano molto meno CO₂ rispetto alle foreste primarie

    Come gli oceani, anche le foreste immagazzinano tonnellate di carbonio. Nel tentativo di compensare i milioni di alberi abbattuti in ogni angolo del pianeta, da decenni l'uomo ripianta alberelli. Tuttavia, secondo un nuovo studio, questi ultimi non sembrano assorbire il carbonio altrettanto efficacemente.

    Pur essendo dei serbatoi di carbonio, le foreste immagazzinano comunque meno CO₂ se sono state ripiantate dall'uomo.
    Pur essendo dei serbatoi di carbonio, le foreste immagazzinano comunque meno CO₂ se sono state ripiantate dall'uomo.

    Le foreste, gli alberi, ma anche i suoli forestali, costituiscono il secondo più grande serbatoio di carbonio del pianeta dopo gli oceani, spiega l’Office National des Forêts (ONF). «Fino al raggiungimento della maturità, un popolamento forestale cattura CO₂, contribuendo così alla riduzione della presenza di gas serra nell’atmosfera.»

    Per raggiungere la neutralità carbonica, è quindi essenziale garantirne la salvaguardia e la rigenerazione. Ma secondo uno studio condotto in Svezia, pubblicato sulla rivista Science, le foreste piantate dall'uomo non hanno affatto le stesse proprietà rispetto al carbonio.

    Plus de 70 % de carbone en moins par hectare

    Se si considerano la vegetazione, il legno morto, i residui legnosi e il suolo, le foreste primarie immagazzinano oltre il 70% di carbonio in più rispetto alle foreste secondarie, un divario ben più ampio di quanto determinato in studi precedenti. Secondo gli scienziati, occorrerebbe rimuovere 8 miliardi di tonnellate di CO₂ dall’atmosfera per recuperare l’equivalente dello stoccaggio garantito dalle foreste naturali.

    Lo stesso vale per le foreste boreali. Nel corso dei loro studi, i ricercatori hanno scoperto che la maggior parte del carbonio immagazzinato nelle foreste boreali non si trova negli alberi, ma nel suolo. «Nelle foreste primarie, i suoli contengono il 64% del carbonio totale, contro il 30% negli alberi e il 6% nel legno morto», precisa lo studio.

    «La capacità di stoccaggio che una foresta antica perde una volta che è stata massicciamente abbattuta e sfruttata non può essere recuperata facilmente», spiega Rob Jackson, uno degli autori dello studio.

    Come garantire che il rimboschimento svolga il proprio ruolo?

    Sebbene le foreste secondarie assorbano meno carbonio, non per questo sono meno essenziali. «I nostri risultati dimostrano che proteggere le poche foreste primarie rimaste ha un potenziale molto maggiore di quanto si pensasse. Il ripristino dei siti degradati dalla silvicoltura industriale potrebbe inoltre dare impulso alla biodiversità e consentire di immagazzinare ancora più carbonio», osserva Anders Ahlström, un altro autore dello studio.

    Lo studio dimostra infine che le stime precedenti hanno ampiamente sottovalutato il costo in termini di carbonio della trasformazione di una foresta primaria in foresta secondaria e che il rimboschimento, attuato dagli industriali da decenni, non sarà sufficiente a preservare il pianeta.

    Fonti dell'articolo:

    Geo, Les arbres plantés par l’homme stockent beaucoup moins de carbone que les forêts naturelles

    ONF, La forêt : un indispensable pour une planète décarbonée

    Science, Higher carbon storage in primary than secondary boreal forests in Sweden

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