Non sembra vera: la pianta succulenta con foglie viola che sorprende tutti
Pianta ornamentale dal fogliame viola intenso, la Tradescantia pallida è caratterizzata da un'aspetto unico e originale. Facilissima da coltivare e propagare, è ideale per creare suggestive composizioni con altre piante e fiori colorati.
Con il suo intenso colore viola porpora, la Tradescantia pallida è una pianta che non passa inosservata. Apprezzata sia per il suo aspetto ornamentale sia per la facilità di coltivazione, si distingue soprattutto per il fogliame cromaticamente insolito, capace di dare un tocco originale a giardini, balconi e interni luminosi.
Originaria delle regioni orientali del Messico, questa pianta erbacea perenne si sviluppa spontaneamente in ambienti caldi e temperati, spesso in aree semi-ombreggiate o esposte al sole, dove può crescere come tappezzante o pianta ricadente.
In molti paesi anglofoni è conosciuta con il nome comune di Purple Heart (cuore viola), un riferimento diretto al colore predominante della pianta.
Quando le foglie sono più belle dei fiori
La Tradescantia pallida è una pianta succulenta dal portamento strisciante o ricadente, caratterizzata da fusti carnosi e fragili, di colore violaceo, che si allungano rapidamente formando tappeti compatti o cadute eleganti in vasi sospesi.
I fiori sono piccoli e di colore rosa-lilla, ciascuno formato da tre petali e stami gialli ben evidenti. Pur essendo presenti per gran parte della stagione calda, non sono particolarmente vistosi e vengono spesso considerati secondari rispetto all’interesse decorativo dato dal fogliame.
La pianta cresce rapidamente e, se coltivata in piena terra o in vasi capienti, può raggiungere un'ampiezza notevole. I fusti che poggiano al suolo, infatti, tendono a emettere radici in corrispondenza dei nodi, anche se ancora collegati alla pianta madre. Questa radicazione locale permette alla pianta di assorbire acqua e nutrienti da più punti del terreno, rafforzando lo sviluppo complessivo e favorendo una rapida espansione orizzontale.
Tradescantia pallida e non solo: varietà e specie affini
La Tradescantia pallida presenta alcune varietà coltivate, anche se non particolarmente numerose. La più comune è Tradescantia pallida ‘Purpurea’, caratterizzata da un’intensa colorazione violacea e da una buona resistenza alla luce diretta del sole. Esistono poi selezioni meno diffuse, come ‘Kartuz Giant’, che si distingue per le foglie più grandi e carnose, oppure forme leggermente variegate, spesso frutto di mutazioni spontanee o selezioni orticole non ufficialmente registrate.
Vale la pena menzionare anche alcune specie affini appartenenti allo stesso genere Tradescantia, spesso confuse o abbinate alla pallida. Tra queste, la più nota è Tradescantia zebrina, riconoscibile per le foglie striate di verde, argento e viola, molto decorative e adatte alla coltivazione in interni.
Altre specie simili includono Tradescantia fluminensis, dalle foglie verdi lucide e arrotondate, e Tradescantia sillamontana, più pelosa e compatta, con una resistenza maggiore alla siccità. Sebbene ciascuna presenti caratteristiche proprie, tutte condividono una grande adattabilità e una spiccata capacità di propagazione.
Esigenze di coltivazione: attenzione alla luce e al freddo
La Tradescantia pallida è una pianta rustica nelle regioni a clima mite e facilmente gestibile anche in vaso.
Predilige terreni ben drenati, leggeri e moderatamente fertili. Teme i ristagni idrici, che possono causare marciumi radicali, per cui è consigliabile usare vasi con fori di scolo e substrati alleggeriti con sabbia o perlite. Le annaffiature devono essere regolari durante la stagione calda, lasciando asciugare il terreno tra un’irrigazione e l’altra, ma è in grado di superare positivamente anche periodi di siccità. In condizioni di scarsità d'acqua le foglie tendono a chiudersi su se stesse e il loro colore perde intensità, tuttavia alla ripresa delle innaffiature la pianta torna rapidamente all'aspetto originario.
In inverno, a seguito di una prolungata esposizione a temperature inferiori ai 10°C, la parte aerea della pianta tende progressivamente a seccare e scomparire. A questo punto è consigliabile spostare il vaso in una posizione riparata a ridosso di un muro, proteggendolo ulteriormente con un telo termico. In queste condizioni la parte sotterranea della pianta è in grado di sopravvivere all'inverno e in primavera inizieranno a nascere nuovi getti che rapidamente andranno a ricostituire la parte aerea della pianta.
In zone dal clima particolarmente mite, se la parte aerea della pianta non scompare del tutto, è consigliabile potare le parti residue a fine inverno in modo che la pianta sia stimolata a sviluppare una nuova chioma.
Facilissima da propagare
Una delle caratteristiche più apprezzate della Tradescantia pallida è la sua straordinaria facilità di propagazione.
La pianta emette radici con grande facilità e rapidità, sia nel caso di porzioni di pianta a contatto con del terreno o del terriccio, sia nel caso di porzioni di fusti e foglie già staccati dalla pianta madre.
Questo metodo semplice e veloce rende la Tradescantia pallida particolarmente adatta alla condivisione tra appassionati, alla creazione di nuove piante da utilizzare in composizioni miste, oppure al rinnovo degli esemplari coltivati in vaso, che col tempo possono spogliarsi alla base. La potatura regolare non solo stimola la ramificazione e la compattezza della pianta madre, ma fornisce anche talee già pronte per essere riutilizzate.
Abbinamenti in vaso e in giardino
Grazie al suo colore così marcato e insolito, la Tradescantia pallida offre interessanti possibilità compositive, sia in vaso che in piena terra. In contenitori misti, si abbina molto bene a piante dal fogliame chiaro o argentato, come Senecio cineraria, Helichrysum petiolare o Artemisia, creando contrasti di grande effetto. Ugualmente efficaci sono le combinazioni con piante dalle tonalità verdi brillanti o lime, come alcune varietà di Coleus o Sedum, che mettono ulteriormente in risalto il viola intenso della Tradescantia.
Per chi desidera arricchire le bordure o i giardini rocciosi, questa pianta può essere utilizzata come tappezzante stagionale nelle zone a clima mite, accanto a fioriture gialle o bianche, come tageti, petunie o gazanie, che offrono un piacevole contrasto cromatico.
Nei vasi sospesi o sui muretti in pietra, il suo portamento ricadente e la sua intensità cromatica creano cascate di colore ideali per arricchire visivamente anche gli spazi più semplici.