Tutto quello che devi sapere sulla manioca: benefici, proprietà e come piantarla in casa
La manioca è cibo, storia e persino un'opportunità per coltivarla in casa. Scoprirne i benefici, le proprietà e la cura vi regalerà una nuova esperienza nel vostro orto.
La manioca, conosciuta in alcuni paesi come yuca o cassava, è una di quelle piante di cui tutti abbiamo sentito parlare almeno una volta, ma non sempre sappiamo davvero cosa sia o quanto possa offrirci. Molti la associano a un alimento tropicale, altri a una radice dura che si trasforma in farina, e alcuni addirittura non l’hanno mai assaggiata.
Ma sebbene sia molto popolare in molti paesi, in altri passa quasi inosservata. In Messico, ad esempio, non è così comune trovarla sulla tavola quotidiana, mentre in paesi come il Brasile o la Nigeria è parte fondamentale della cucina. Questo contrasto rende la manioca una coltivazione da esplorare.
Questa radice è medicina, è sostentamento economico, e può persino diventare un ingrediente per prodotti industriali. Sì, quella radice apparentemente semplice ha molto più potenziale di quanto sembri. E non bisogna dimenticare che può essere anche un'ottima opzione per chi cerca una coltura resistente per il proprio giardino.
La manioca ha origini che risalgono alle culture indigene del Sud America, in particolare nella regione amazzonica. Col passare del tempo, la sua coltivazione è arrivata fino in Africa e in Asia, dove oggi viene consumata in grandi quantità.
Benefici nutrizionali della manioca: un alimento ancestrale
Dal punto di vista nutrizionale, la manioca è una grande fonte di energia, grazie al suo contenuto elevato di carboidrati. Questa radice si consuma bollita, fritta, nelle zuppe, come farina e persino come base per bevande.
Esistono varietà dolci e amare, ognuna con usi diversi. Le varietà amare richiedono un processo di detossificazione perché contengono composti che, in grandi quantità, possono essere tossici, mentre quelle dolci si possono mangiare tranquillamente dopo la cottura.
Un aspetto interessante è che la manioca si adatta molto bene a suoli poveri e a climi difficili. Per questo è stata così importante in regioni dove altri alimenti non crescono facilmente. È una pianta che richiede poco, ma dà molto in cambio, e questa è una delle sue principali virtù.
Sotto forma di farina, diventa un'opzione molto usata per preparare pane, tortillas o biscotti senza glutine. Fornisce anche vitamine del gruppo B e minerali come potassio, magnesio e calcio, che aiutano il corretto funzionamento dei muscoli e delle ossa.
Ci sono registrazioni che mostrano come veniva utilizzata in infusi o cataplasmi per trattare problemi della pelle e ridurre le infiammazioni. Uno dei composti più studiati è la saponina, che ha effetti antinfiammatori e antiossidanti, rendendola un’alleata nella prevenzione delle malattie legate all’invecchiamento cellulare.
Alcuni studi suggeriscono anche che la manioca possa aiutare in casi di artrite e dolori articolari, poiché i suoi estratti riducono i fastidi e migliorano la mobilità. Naturalmente, questo non significa che sia un medicinale, ma un complemento naturale all’interno di uno stile di vita sano.
Come coltivare la manioca nel tuo orto domestico
Se ti piace avere piante produttive in giardino, la manioca è un'ottima opzione. Il modo più semplice per riprodurla è tramite talee del fusto, non da seme. Basta tagliare una porzione di fusto di circa 20 centimetri, piantarla direttamente nel terreno e mantenerla umida fino a quando non inizierà a mettere radici.
La manioca necessita di un terreno ben drenato, perché non tollera l’eccesso d’acqua, si adatta molto bene a climi caldi e soleggiati, quindi se vivi in una zona temperata o tropicale, non avrai problemi. In condizioni ideali, la pianta può essere pronta per il raccolto tra gli 8 e i 12 mesi dopo la semina.
Se la acquisti al mercato, controlla che la buccia sia soda e senza macchie. Se una volta pelata noti delle fibre nere all’interno, significa che non è più in buono stato. E, cosa molto importante, la manioca non deve essere consumata cruda, perché contiene sostanze che si neutralizzano solo con la cottura. Quindi, quando la raccogli, assicurati di prepararla adeguatamente.
Anche se non è molto diffusa in alcuni paesi, darle una possibilità può essere l’inizio di una scoperta culinaria e culturale. In fin dei conti, coltivare manioca in casa non è complicato, e provarla in cucina può trasformarsi in un piccolo viaggio attraverso nuovi sapori e tradizioni.