Quarta ondata di calore in arrivo: ecco la dinamica atmosferica che sta arroventando Italia ed Europa
Ecco la complessa dinamica atmosferica che sta favorendo l'arrivo del grande caldo in Italia e su gran parte d'Europa, in questo inizio di agosto.
Il mese di agosto è appena iniziato e l’Europa centro-meridionale sta affrontando la quarta ondata di calore dell’estate. Non si tratta di un semplice “anticiclone africano” generico, ma di una configurazione ben strutturata in media troposfera (livello 500 hPa) che sta orchestrando una reazione a catena tipica delle onde di Rossby.
Analizziamola nel dettaglio, osservando la mappa geopotenziale da ovest verso est, si può osservare come l’arrivo dell’ondata di calore sull’Europa meridionale sia frutto di una congeniale configurazione barica che ormai si ripete, di settimana in settimana.
Le quattro strutture principali fra Nord America ed Europa
Se osserviamo per bene le mappe sulla distribuzione del geopotenziale sul Nord Atlantico, noteremo la presenza di una saccatura sulla costa orientale degli Stati Uniti. Questa vasta saccatura sta convogliando aria fredda di origine canadese verso latitudini molto più basse del normale, creando un forte contrasto termico.
Ad est della saccatura americana, la discesa di aria fredda verso sud “solleva” una massa d’aria calda tropicale. Si forma così un promontorio anticiclonico in pieno oceano Atlantico, con valori di geopotenziale fino a 594 dam.
Ma poco più ad est di questo promontorio oceanico troviamo in azione, nel cuore dell’Atlantico settentrionale, una circolazione ciclonica isolata (cut-off) con valori minimi intorno ai 570 dam.
Sul bordo orientale del cut-off atlantico si è attivato un esteso flusso di aria calda e secca, in parte proveniente dal Sahara occidentale, ed in parte dall’Atlantico tropicale (dal tratto a largo dell’Africa occidentale), che sta favorendo lo sviluppo di un robusto promontorio dinamico in quota, esteso dal Nord Africa verso l’Europa occidentale e il bacino del Mediterraneo. Valori di geopotenziale molto alti (594 dam o superiori, specialmente sulla Spagna) stanno progressivamente inglobando l’Italia intera.
Il meccanismo delle onde di Rossby e la catena che alimenta il caldo
Questa disposizione non è casuale, ma un classico schema d’onda di Rossby in fase. La saccatura atlantica centrale funge da perno rotante in senso antiorario. Sul suo bordo orientale richiama intensamente masse d’aria calda e secca direttamente dal deserto del Sahara, e in parte dal basso Atlantico orientale, in corrispondenza del fronte africano.
L'aria calda richiamata verso nord si accumula all'interno del promontorio europeo (valori di 594 dam o forse più sulla Spagna e in progressiva estensione verso l'Italia).
Il geopotenziale sale, l'aria si espande verso l'alta troposfera, ma quest'aria è costretta a scendere verso il basso (subsidenza). Scendendo, si comprime e si riscalda ulteriormente, azzerando la nuvolosità e massimizzando l'irraggiamento solare. Da qui nascono i guai, come abbiamo visto molto bene a giugno e luglio, sulle medesime aree.
Il blocco alle perturbazioni atlantiche
L'altezza e la robustezza del geopotenziale sul Mediterraneo sbarreranno la strada alle perturbazioni dall’Atlantico. Il flusso atlantico si troverà un blocco, tanto da essere costretto a scorrere a latitudini molto elevate (oltre il 60°N, sopra la Scandinavia), lasciando l'Europa centro-meridionale sotto una cupola di caldo stagnante.
Il promontorio subtropicale sul Mediterraneo agisce come un vero e proprio sbarramento. Le perturbazioni atlantiche, invece di raggiungere l’Europa centro-meridionale, sono costrette a deviare su latitudini molto elevate, sulla Scandinavia.
L’Europa meridionale rimane così isolata sotto questa cupola stagnante, di aria calda subtropicale marittimizzata sul Mediterraneo, con pochissimo ricambio d’aria.
Verso il clou dell’ondata di calore
Questo scenario supporta perfettamente le previsioni per l'inizio di agosto 2026. La persistenza di questa cupola subtropicale causerà un incremento costante delle temperature, con picchi termici localmente anche al di sopra dei +40 °C.
Questa configurazione è destinata a persistere nei prossimi giorni. Le conseguenze saranno un netto aumento delle temperature massime, con picchi localmente superiori ai 40 °C (soprattutto su Pianura Padana, Toscana, Umbria, Lazio, Campania, Puglia e Sicilia interna).
Disagio fisico elevato, soprattutto per le fasce più fragili della popolazione. Basso rischio di precipitazioni significative sull’Italia centro-meridionale almeno fino alla prima decade di agosto.
Dopo le ondate precedenti, la macchina atmosferica si è rimessa in moto con lo stesso schema. Una saccatura americana profonda, un cut-off atlantico che funge da pompa di calore sahariana e un promontorio subtropicale sempre più robusto sull’Europa meridionale. Il risultato è quella che, con ogni probabilità, sarà ricordata come la quarta ondata di calore significativa dell’estate 2026.