Gli scienziati svelano le regioni più vulnerabili all'innalzamento del livello del mare per la fusione dei ghiacci
Un nuovo studio globale combina modelli di ghiaccio, oceano e atmosfera per dimostrare come lo scioglimento dei ghiacci dell'Antartide influenzerà in modo non uniforme i livelli del mare, minacciando le comunità costiere e le isole basse.
Lo scioglimento delle calotte glaciali antartiche produce impatti che si estendono ben oltre l'estremità più meridionale del pianeta. Con la diminuzione del ghiaccio, il livello medio del mare aumenta, le correnti oceaniche cambiano e la temperatura di varie regioni si trasforma. Ma questi effetti non sono omogenei: alcuni territori si troveranno ad affrontare altitudini superiori alla media, mentre aree sorprendentemente vicine al polo potrebbero subire un temporaneo abbassamento del livello del mare.
Un nuovo studio condotto da ricercatori specializzati in ghiaccio, clima e dinamica terrestre ha integrato modelli avanzati di queste tre aree per comprendere come lo scioglimento antartico plasmerà il futuro del pianeta. L'indagine considera tutto, dalle forze gravitazionali ai cambiamenti nella rotazione terrestre, nonché la risposta del mantello terrestre alla perdita di peso della calotta glaciale.
La ricerca rafforza una premessa fondamentale: comprendere il destino dell'Antartide è urgente. La regione contiene abbastanza ghiaccio da innalzare il livello degli oceani di circa 58 metri, un potenziale in grado di ridefinire i confini costieri, minacciare le economie e costringere alla migrazione milioni di persone.
Le emissioni determinano la velocità di fusione
L'intensità dello scioglimento dei ghiacci dipende direttamente dal riscaldamento globale, che a sua volta è legato alle emissioni di gas serra. Se il mondo rispettasse l'obiettivo dell'Accordo di Parigi e limitasse il riscaldamento a +1,5 °C, gran parte della calotta glaciale potrebbe sopravvivere. Ma gli scenari ad alte emissioni indicano perdite sostanziali, compresi gravi rischi per l'Antartide orientale, che è molto più estesa e storicamente più stabile.
Lo studio mostra che, in condizioni di emissioni moderate, lo scioglimento dei ghiacciai in Antartide potrebbe innalzare il livello del mare di circa 10 centimetri entro il 2100, raggiungendo 1 metro entro il 2200, considerando solo l'Antartide. Se si aggiungono lo scioglimento della Groenlandia e l'espansione termica degli oceani, l'innalzamento totale entro la fine del secolo potrebbe superare i 60 centimetri.
In scenari ad alte emissioni, la situazione peggiora. L'aumento dovuto alla sola Antartide potrebbe raggiungere i 30 centimetri nel 2100 e quasi i 3 metri nel 2200, con impatti disomogenei sui diversi bacini oceanici.
Perché alcuni posti salgono di più e altri scendono?
Il livello del mare non reagisce allo scioglimento dei ghiacci come l'acqua in una vasca da bagno. La spiegazione risiede nella gravità: grandi masse di ghiaccio attraggono l'acqua dell'oceano. Quando il ghiaccio si scioglie, questa attrazione diminuisce, abbassando il livello del mare vicino all'Antartide e innalzandolo nelle regioni più lontane.
Inoltre, ci sono fattori che possono rallentare lo scioglimento. Il "rimbalzo" della crosta terrestre, che si solleva perdendo peso, può allontanare parti del ghiaccio dal contatto con acque più calde. E l'acqua fredda derivante dallo scioglimento dei ghiacci raffredda temporaneamente la superficie dell'oceano, rallentando il riscaldamento atmosferico. Questi sono effetti reali, ma incapaci di impedire il continuo innalzamento del livello del mare.
Le regioni più minacciate e la richiesta di giustizia climatica
La mappatura rivela che il maggiore innalzamento previsto entro il 2200 – fino a 4,3 metri in scenari estremi – si verificherà in aree lontane dall'Antartide, soprattutto nel Pacifico e nell'Atlantico. Queste regioni ospitano alcune delle comunità più vulnerabili del pianeta, tra cui piccole nazioni insulari che stanno già perdendo territorio a causa dell'oceano.
Gli autori sottolineano che queste nazioni hanno contribuito poco alla crisi climatica, ma sono tra le più colpite. Proteggere queste popolazioni richiede tagli alle emissioni molto più rapidi e profondi di quanto consentano gli impegni attuali.
Il messaggio scientifico è diretto: il futuro del livello del mare è intimamente legato alle decisioni prese ora. La riduzione delle emissioni determina non solo la quantità di ghiaccio che l'Antartide perderà, ma anche la drastica trasformazione del mondo.
Fonte della notizia
Portal Terra. Cientistas mapeiam onde o derretimento do gelo na Antártica vai mais elevar o nível do mar. 2025