Il 40% di due alimenti per bambini contengono pesticidi tossici, affermano i ricercatori di uno studio

Negli Stati Uniti, un recente studio condotto dall’Environmental Working Group (EWG), un’organizzazione no-profit, ha rivelato dati preoccupanti sulla presenza di pesticidi tossici negli alimenti convenzionali per l’infanzia.

Lo studio ha esaminato un totale di 73 prodotti, tra cui marchi noti come Beech-Nut, Gerber Nestlé e Parent's Choice. I risultati indicano che il 40% dei prodotti convenzionali contiene residui di pesticidi, che rappresentano una minaccia per la salute dei bambini.

Pesticidi negli alimenti per l’infanzia: i rischi persistono, ma si è registrata una riduzione significativa dal 1995

L'analisi ha identificato almeno un pesticida su 22 dei prodotti analizzati, molti dei quali contenevano più di un pesticida. Alcune di queste sostanze chimiche possono causare danni al sistema nervoso, cancro e impatti sullo sviluppo fetale, risultando particolarmente preoccupanti quando si tratta di neonati e bambini piccoli, che sono più vulnerabili ai rischi per la salute.

Lo studio evidenzia inoltre che i prodotti a base di mele avranno maggiori probabilità di contenere livelli elevati di residui di pesticidi. Tuttavia, mirtilli, pere e fragole, identificati come prodotti che spesso contengono alte concentrazioni di sostanze chimiche dannose, non vengono scartati.

Una buona notizia è stata notata rispetto ad uno studio simile condotto nel 1995 dall'EWG. Da allora i pesticidi presenti negli alimenti per bambini sono diminuiti considerevolmente. Nel 1995, il 55% dei prodotti testati contenevano pesticidi, compresi alcuni più pericolosi. Questo miglioramento è attribuito al Food Quality Protection Act del 1996, che richiedeva all’Environmental Protection Agency (US EPA) di garantire un livello di “plausibile certezza” che i residui di pesticidi non danneggino bambini e neonati.

Protezione per i più piccoli: il biologico diventa protagonista nella scelta degli alimenti

L’indagine ha individuato alcuni pesticidi, come l’acetamiprid, un insetticida neonicotinoide associato a danni alle api e all’uomo. Inoltre, in alcuni prodotti analizzati sono stati rinvenuti capitan, correlato al cancro, e fludioxonil, sospettato di nuocere allo sviluppo fetale e di provocare alterazioni del sistema immunitario.

I prodotti biologici, d’altro canto, sono risultati privi di queste sostanze chimiche, evidenziando l’importanza di considerare le opzioni biologiche negli alimenti per l’infanzia. Gli alimenti biologici sono soggetti a standard più rigorosi e, sebbene in passato potessero essere percepiti come più costosi, ora sono spesso comparabili in termini di prezzo.

Olga Naidenko, coautrice dello studio e responsabile della ricerca per l'EWG, ha sottolineato che il modo migliore per evitare l'esposizione ai pesticidi è optare per alimenti biologici. EWG fornisce anche guide sui prodotti che indicano i livelli di residui di pesticidi, aiutando i consumatori a prendere decisioni informate.

I pesticidi preoccupano i genitori e gli esperti di salute infantile

Sebbene siano stati compiuti progressi dal 1995, permangono alcune sfide. L’applicazione della normativa è ancora debole e qualsiasi livello di esposizione ai pesticidi è motivo di preoccupazione quando si tratta di bambini. Il processo di messa al bando delle sostanze chimiche spesso deve affrontare ostacoli burocratici e legali, poiché i consumatori si confrontano con informazioni contraddittorie provenienti da produttori, regolatori e sostenitori della salute pubblica.

Sydney Evans, analista scientifico senior dell'EWG, ha sottolineato l'importanza dell'advocacy nella protezione della salute dei bambini. Il divieto del 2021 del clorpirifos, un pesticida che può causare danni permanenti al cervello dei bambini, è un esempio di come la pressione e il sostegno possano portare a un cambiamento positivo.

Nonostante i progressi, Naidenko ha sottolineato che le preoccupazioni persistono e sottolinea la necessità che i genitori facciano scelte informate.

La consapevolezza pubblica e la ricerca di alimenti più sicuri per i bambini rimangono priorità essenziali.

Riferimenti della notizia
Evans S. Pesticides still found in baby food, but biggest toxic threats eliminated. EWG (2023).