Le immagini che "hackerano" il tuo cervello e dimostrano che non vedi la realtà, ma un'interpretazione di essa

Hai visto un arcobaleno mille volte, l'enorme luna al tramonto, o forse quel famoso vestito del 2015 che divideva il mondo tra "blu e nero" o "bianco e oro". E probabilmente hai giurato che la tua risposta fosse corretta, che fosse la realtà. Beh, lascia che te lo dica, il tuo cervello ha i suoi piani e non ti consulta.

La maggior parte di noi crede di "vedere il mondo così com'è". Certo, vero? Tuttavia, un semplice trucco visivo è sufficiente per dimostrare il contrario. Qualcosa di inquietante e affascinante allo stesso tempo; perché per me, il vestito è chiaramente bianco e oro. Guardalo qui sotto.

Il cervello non registra la scena reale, ma piuttosto un'interpretazione rapida, parziale e altamente personale. Il nostro stile di vita, le nostre usanze, la nostra storia: tutto questo definisce la nostra percezione. Tutto ciò filtra e plasma ciò che chiamiamo "realtà".

Questo articolo parla di questo. Di come le immagini che vediamo, sia artificiali che atmosferiche, dimostrino che la realtà non è negli occhi, ma nel modo in cui il cervello la costruisce e la interpreta. E del perché questa costruzione, così unica e personale, eppure affascinante, a volte può fallire clamorosamente.

Scorciatoie cognitive: vedere velocemente, non vedere perfettamente

Il cervello non è progettato per registrare ogni fotone, ma piuttosto per risparmiare energia. Ecco perché usa scorciatoie: contesto, ombre, bordi e colori relativi. In neuroscienze, questo insieme di "correzioni automatiche" è noto come inferenze inconsce. In altre parole, il cervello interpreta prima di verificare. E lo fa così bene che quasi mai ce ne accorgiamo.

Ciò che vediamo è l'ipotesi più probabile che il cervello costruisce in base a ciò che crede "dovrebbe" essere lì. Ecco perché due persone possono vedere colori diversi nella stessa immagine. Oppure, se qualcosa sembra il bordo di un oggetto solido, lo interpreta come tale. Anche se mancano delle lettere in una parola, può leggerla completamente.

Un esempio? Nel 2015, un abito è diventato virale. La sua fotografia aveva un'illuminazione così ambigua che il cervello di ogni persona "indovinava" che tipo di luce lo stesse illuminando. Chi presume una luce fredda, come un'ombra diurna, lo vede come bianco e oro. Chi pensa che sia illuminato da una luce calda, come un interno giallastro, lo vede come blu e nero.

Il vestito in realtà era blu e nero. Ma una grande percentuale di persone, me compreso, lo vede bianco e oro nella foto. Ed è questo che lo rende così affascinante. La percezione può cambiare completamente il colore di un oggetto reale, a seconda di come il cervello interpreta la luce nella scena.

Altri all'aria aperta

E la natura non fa eccezione. Anche il cielo, la luce e l'atmosfera hanno i loro trucchi, mentre il cervello compensa con la sua serie di scorciatoie.

Il paradosso della Luna

La Luna ha un diametro di 3.476 km, ma ciò che vediamo è che occupa mezzo grado di cielo, una dimensione angolare che non cambia. Tuttavia, quando appare all'orizzonte accanto a edifici o montagne, il cervello la interpreta come più lontana rispetto a quando è direttamente sopra la nostra testa.

Ma è contraddittorio: se è più lontana, perché sembra della stessa dimensione? E poiché il cervello non ama le incongruenze, improvvisa: "ingrandisce" la Luna, supponendo che sia più grande di quanto pensasse. D'altra parte, quando è da sola in alto nel cielo, senza punti di riferimento, la percepisce come più vicina e quindi appare più piccola. L'illusione non sta nella Luna in sé, ma nel modo in cui interpretiamo la sua distanza.

Alla fine dell'arcobaleno

Ognuno vede il proprio arcobaleno; se ti muovi, si muove. E sì, sembra proprio che abbia una fine perché il cervello colloca i colori sul terreno, e da terra si può vedere solo la metà superiore, quella che non è nascosta dall'orizzonte. Ma l'arcobaleno è più un cerchio completo che un arco. Quindi l'idea di trovare il forziere del tesoro alla fine dell'arcobaleno è ufficialmente scartata.

Del Sole, dei suoi cloni e degli aloni

Gli aloni solari appaiono come cerchi perfetti, quasi disegnati con un compasso. Ma in realtà sono luce rifratta attraverso milioni di cristalli di ghiaccio con forme e orientamenti diversi. Uno schema reale, caotico e asimmetrico; tranne che per il cervello, che insiste nel vedere forme simmetriche e familiari. Quindi "riempie" la forma per vederla rotonda e uniforme.

Qualcosa di simile accade con i pareli solari o pareli. Appaiono quando il Sole è basso e la sua luce attraversa cristalli di ghiaccio piatti nelle nuvole alte. La rifrazione in questi cristalli produce due punti luminosi separati di circa 22° dal Sole vero e proprio, facendo sembrare che si siano formati due soli gemelli. Ma no, ce n'è solo uno, la luce si piega e la mente completa il resto.

Di miraggi

Un classico di strade calde e pianure aride. La luce si piega in strati di aria calda e il cervello presume che la superficie sia bagnata. Lo fa perché riconosce degli schemi: "superficie liscia + riflesso = acqua". Anche se non c'è una sola goccia.

Pareidolia

E il classico senza tempo: le forme nelle nuvole. Un drago, un coniglio, un cane, un profilo umano. L'atmosfera crea schemi caotici, ma il cervello li ordina; è programmato per cercare familiarità. In meteorologia, questo è così comune che esistono intere collezioni di "nuvole immaginate".

La pareidolia è il trucco mentale che ci fa vedere figure familiari dove c'è solo caos: nuvole con forme, un volto in una montagna. In questo caso, il cervello non corregge i colori e il contesto, come con l'abito, ma condividono l'idea che non vediamo ciò che è, ma piuttosto ciò che la mente interpreta.

E così vediamo aloni perfetti dove ci sono cristalli disordinati; più soli dove ne splende solo uno; o bianco e oro dove blu e nero sono le stelle. E questa è forse la prova più affascinante che non vediamo la realtà, ma una sua versione personalizzata. Creiamo il nostro "reale", lì dove i contorni si confondono, la luce si piega e il nostro cervello crea.