Plastica degli anni '60 proveniente dal Canada viene trasportata sulle spiagge scozzesi
Gli addetti alla pulizia delle spiagge di una piccola isola delle Orcadi hanno trovato molti più rifiuti del solito, compresi oggetti che sembrano vecchi di decenni e che apparentemente hanno percorso una lunga distanza per arrivare lì.
Su alcune spiagge, i rifiuti sono sgradevoli ma prevedibili: i soliti sacchetti di patatine, bottiglie di bibite e simili. A Sanday, nelle Orcadi, però, la gente ha trovato un altro tipo di rifiuti: plastica che sembra essere lì da decenni.
I volontari locali che ripuliscono Howar Sands affermano che la quantità è aumentata notevolmente in un breve lasso di tempo e che parte di ciò che viene ritrovato sembra aver percorso una lunga distanza, con segni che suggeriscono origini lontane come il Canada e date che risalgono agli anni '60 e '70.
La portata del problema è importante perché cambia il significato stesso di “pulizia della spiaggia”. Invece di una pulizia gestibile, gli organizzatori parlano ora di centinaia di bottiglie e grandi quantità di piccoli frammenti, con preoccupazioni su ciò che questo comporta per la fauna selvatica e sulla frequenza con cui lo stesso problema continuerà a ripetersi.
Le cose che non tornano
David Warner, 35 anni, che organizza la pulizia delle spiagge a Sanday, ha affermato che la differenza tra l'anno scorso e quest'anno è stata difficile da ignorare. Nel 2025 ha raccolto 42 bottiglie di plastica dalla riva, ma dice di averne già trovate centinaia nel 2026.
“Non abbiamo ancora trovato i rifiuti degli anni Novanta e Duemila, quindi si tratterà di quantità esorbitanti”, ha affermato.
Warner ha anche cercato di quantificare approssimativamente i detriti più piccoli, quelli più difficili da rimuovere e più facili da ingerire per la fauna selvatica. Basandosi sulla quantità di particelle di polistirolo presenti in un metro quadrato, ha stimato che ce ne fossero oltre 300.000 sparse su una superficie di 70 metri quadrati.
Ha dichiarato alla BBC Radio Orkney che il volume era “davvero impressionante”, aggiungendo: “È la prima volta da quando pulisco le spiagge che ne sono rimasto così colpito”.
Perché sta aumentando?
Gli esperti indicano il clima come uno dei fattori principali di questo cambiamento. L'aumento dei rifiuti “storici” è stato collegato a condizioni meteorologiche “piuttosto straordinarie”, tra cui forti venti da sud-est che possono spostare i detriti in modi insoliti.
La Marine Conservation Society ha affermato che i rifiuti storici spesso vengono trasportati a riva in questo periodo dell'anno a causa delle tempeste stagionali e ha anche avvertito che l'erosione delle discariche costiere può rilasciare materiale “retrò” in mare.
Per Sanday, il problema non è solo estetico: può minacciare una spiaggia che è un sito di particolare interesse scientifico per la nidificazione degli uccelli, rendendo la fauna selvatica parte integrante del dibattito sulla pulizia.
E anche se gli abitanti del luogo la ripulissero, John Berry della Scottish Islands Federation e Greener Orkney è realistico su ciò che accadrà dopo: “La ripuliremo in primavera. E l'anno prossimo tornerà. Quindi ripeteremo l'operazione”, ha affermato.
Fonte della notiuzia:
‘It’s overwhelming’: Plastic from 1960s Canada washes up on Orkney beach, published by BBC Scotland News, February 2026.