Prima di morire brilliamo, la sensazionale scoperta che ha sorpreso la scienza

    Un esperimento condotto su topi e piante ha rilevato emissioni luminose ultra-deboli che diminuiscono dopo la morte. La scoperta riaccende il dibattito sui "biofotoni" e apre la strada a nuovi strumenti diagnostici non invasivi.

    Nell'esperimento sui topi, sebbene i fotoni fossero stati rilevati sia prima che dopo la morte, la quantità di emissioni è diminuita significativamente nel periodo successivo alla morte.
    Nell'esperimento sui topi, sebbene i fotoni fossero stati rilevati sia prima che dopo la morte, la quantità di emissioni è diminuita significativamente nel periodo successivo alla morte.

    La vita, letteralmente, potrebbe brillare. Almeno questo è ciò che suggerisce un recente esperimento condotto da ricercatori dell'Università di Calgary e del Consiglio Nazionale delle Ricerche del Canada. Affermano di aver osservato una debole emissione di luce negli organismi viventi che diminuisce notevolmente dopo la morte. Il fenomeno, noto come emissione di fotoni ultra-deboli o "biofotoni", è stato rilevato sia nei topi che nelle foglie delle piante.

    A prima vista, l'idea potrebbe sembrare simile a concetti screditati come "aura" o presunte energie mistiche che circondano gli esseri viventi. Tuttavia, gli scienziati chiariscono che si tratta di un processo fisico misurabile, estremamente debole e difficile da rilevare, che non ha nulla a che fare con interpretazioni paranormali.

    Cosa sono i biofotoni e perché sono controversi?

    Per decenni, diversi studi hanno registrato emissioni luminose spontanee nei tessuti viventi, con lunghezze d'onda comprese tra 200 e 1.000 nanometri. Queste emissioni sono milioni di volte più deboli della luce visibile e sono solitamente mascherate dal calore corporeo o dalle radiazioni ambientali.

    Una delle ipotesi più ampiamente accettate punta alle specie reattive dell'ossigeno, molecole prodotte dalle cellule quando sottoposte a stress da calore, tossine, agenti patogeni o carenze nutrizionali. In presenza di composti come il perossido di idrogeno, grassi e proteine possono subire reazioni chimiche che eccitano gli elettroni e rilasciano minuscoli lampi di luce quando tornano al loro stato normale.

    Topi vivi e morti al microscopio

    Per verificare se queste emissioni potessero essere rilevate in organismi interi, e non solo in tessuti isolati, il team guidato dal fisico Vahid Salari ha progettato un esperimento meticoloso.

    Quattro topi immobilizzati sono stati posizionati, uno alla volta, all'interno di una scatola oscura dotata di telecamere ad alta sensibilità in grado di catturare singoli fotoni.

    Contrasto nelle emissioni di UPE in quattro topi, vivi (in alto) e morti (in basso). Crediti: Salari et al., J. Phys. Chem. Lett., 2025.
    Contrasto nelle emissioni di UPE in quattro topi, vivi (in alto) e morti (in basso). Crediti: Salari et al., J. Phys. Chem. Lett., 2025.

    Ogni topo è stato filmato per un'ora mentre era in vita. È stato poi soppresso in modo controllato e ripreso nuovamente per un'altra ora. Anche dopo la morte, i corpi sono stati mantenuti a temperatura corporea per evitare che il calore influenzasse i risultati.

    Il contrasto è stato sorprendente: sebbene i fotoni siano stati rilevati sia prima che dopo la morte, la quantità di emissioni è diminuita significativamente nel periodo successivo alla morte. Per i ricercatori, questa differenza costituisce una prova fisica diretta che la vita è associata a un livello più elevato di emissione luminosa.

    Piante che brillano sotto stress

    L'esperimento non si è limitato al regno animale. Gli scienziati hanno analizzato anche le foglie dell'arabidopsis thaliana e dell'albero nano dell'ombrello (Heptapleurum arboricola).

    Sottoponendole a ferite fisiche e agenti chimici, hanno osservato che le aree danneggiate brillavano più intensamente rispetto alle parti sane.

    Emissioni di UPE da quattro foglie di albero. Crediti: Salari et al., J. Phys. Chem. Lett., 2025.
    Emissioni di UPE da quattro foglie di albero. Crediti: Salari et al., J. Phys. Chem. Lett., 2025.

    Durante 16 ore di osservazione continua, le aree lese hanno mantenuto un livello di emissione significativamente più elevato. Ciò ha rafforzato l'ipotesi che le specie reattive dell'ossigeno, generate in risposta allo stress, fossero le principali responsabili di questo bagliore quasi spettrale.

    Un futuro diagnostico luminoso?

    Al di là della natura sorprendente della scoperta, le implicazioni pratiche potrebbero essere profonde. Se queste emissioni potessero essere misurate in modo affidabile, i biofotoni potrebbero diventare uno strumento non invasivo per monitorare lo stress dei tessuti umani, la salute delle colture o persino lo stato delle colonie batteriche.

    Per ora, l'idea di "risplendere di salute" rimane più una metafora scientifica che una realtà clinica. Ma questo studio, pubblicato sul Journal of Physical Chemistry Letters, lascia aperta la possibilità che, un giorno, la più debole luce del corpo riveli informazioni chiave sulla nostra vitalità.

    Fonte della notizia

    V. Salari et.al., Imaging Ultraweak Photon Emission from Living and Dead Mice and from Plants under Stress. J. Phys. Chem. Lett. 2025, 16, 17, 4354–4362