Le prime incredibili immagini dalla più grande fotocamera digitale del mondo: 10 milioni di galassie in una foto

L’Osservatorio Vera C. Rubin, situato sul Cerro Pachón, in Cile, è il primo del suo genere, grazie al suo design ottico, alla sensibilità della sua fotocamera, alla velocità del telescopio e all’infrastruttura computazionale, che rappresentano progressi senza precedenti in ciascuna di queste aree.

Dispone di un telescopio rivoluzionario: il Telescopio di Ricerca Simonyi, da 8,4 metri, equipaggiato con la più grande fotocamera digitale mai costruita per l’astronomia, dedicata a catturare immagini dettagliate del cielo dell’emisfero australe per 10 anni.

Essendo in grado di scansionare l’intero cielo ogni poche notti, è capace di generare un archivio in ultra alta definizione e in formato “time-lapse” di qualcosa di così straordinario da sembrare un film IMAX: il più grande film astronomico di tutti i tempi, che consentirà di scoprire asteroidi e comete, stelle variabili ed esplosioni di supernova che ci lasceranno senza parole.

Abbiamo già potuto vedere la sua incredibile “Prima Luce”…

Finanziato dalla Fondazione Nazionale delle Scienze (NSF) e dal Dipartimento dell’Energia (DOE) degli Stati Uniti, l’osservatorio è stato intitolato all’astronoma Vera Rubin, e i suoi primi bagliori dallo spazio ci hanno regalato un festino di colori rosa e blu di nursery stellari (nebulose) in cui nascono nuove stelle, che si stagliano su un denso insieme delle nostre galassie vicine.

Queste immagini, raccolte in circa 10 ore di osservazione dal Cerro Pachón in Cile, sono esempi che illustrano il tipo di scatti che Rubin è in grado di catturare. La missione decennale del telescopio per osservare il cielo notturno ogni notte, conosciuta come Legacy Survey of Space and Time, inizierà alla fine di quest’anno.

La prima immagine (in basso) mostra innumerevoli punti di luce che compongono un ricco arazzo di circa 10 milioni di galassie, solo lo 0,05% delle circa 20 miliardi di galassie che Rubin fotograferà nei 10 anni della sua missione. Per ottenere questo livello di dettaglio nell’immagine, sono state combinate 1.185 esposizioni raccolte in appena 7 notti.

L’immagine che illustra la copertina dell’articolo contiene la Nebulosa Trifida, la sfera rosa e blu nella parte superiore destra, una regione di formazione stellare nella nostra galassia circondata da migliaia di stelle giovani e situata a 5.200 anni luce.

Al centro si trova la Nebulosa Laguna, una vasta nube di gas e polvere interstellare situata a 5.000 anni luce.

Questa immagine di quasi 5 gigapixel combina 678 esposizioni raccolte in sole 7,2 ore di osservazione e si compone di circa due trilioni di pixel di dati in totale. Nessun altro osservatorio è in grado di produrre un’immagine di un’area così estesa con altrettanta rapidità e profondità.

Mai con questo livello di dettaglio

Dalla prima immagine possiamo ricavare un primo piano dell’ammasso della Vergine, una rete di migliaia di galassie conosciute dagli astronomi da secoli. Anche se i membri più luminosi possono essere osservati con telescopi amatoriali, la vista di Rubin mostra l’intero ammasso e le galassie circostanti con un livello di dettaglio estremo.

L’immagine completa ingrandita, che si può vedere nel video qui sopra, rivela circa 10 milioni di galassie.

Rubin contribuirà a fare luce su misteri come la materia oscura e la possibile esistenza di un altro pianeta nel nostro Sistema Solare, conosciuto come Pianeta Nove.

Il team scientifico del telescopio ha anche sviluppato uno strumento chiamato Skyviewer, disponibile per il pubblico, che consente agli utenti di esplorare queste immagini ad altissima risoluzione tramite panoramiche interattive e zoom su stelle e galassie.

Riferimento della notizia:

L’Osservatorio Rubin avvia le osservazioni in Cile rivelando cambiamenti mai visti prima dell’Universo in tempi record. Fondazione Nazionale delle Scienze degli Stati Uniti (NSF) e Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti (DOE). 23 GIU 2025