Addio per sempre: la IUCN conferma l'estinzione di 6 animali nel 2025
L'estinzione ufficiale di almeno sei specie animali è stata confermata nel 2025. Un elenco breve in termini numerici, ma profondo nel significato. La vita si sta perdendo più velocemente di quanto possiamo comprendere.
Alcune perdite passano inosservate. Non arrivano con titoli di giornale o immagini virali. Accadono e basta. E quando finalmente vengono riconosciute, non sono più una notizia dell'ultima ora o un avvertimento tempestivo, ma la tardiva conferma che una forma di vita è scomparsa senza lasciare traccia.
Dal 1964, la Lista Rossa delle Specie Minacciate dell'IUCN è diventata la fonte di informazioni più completa al mondo sullo stato di conservazione globale di specie animali, fungine e vegetali. È un barometro della vita. E non dichiara le estinzioni alla leggera.
Perché una specie sia considerata estinta, devono trascorrere decenni senza avvistamenti confermati, a seguito di ricerche approfondite dei suoi habitat storici. Quando un nome supera quella soglia, non è solo un'altra statistica. Quel nome diventa la fine definitiva di una storia evolutiva che non si ripeterà.
Attualmente, oltre 48.600 specie sono ufficialmente in pericolo, pari al 28% di tutte le specie valutate. Tra questi gruppi a rischio, alcuni, come i coralli costruttori di barriere coralline, mostrano tassi di minaccia ancora più elevati. Queste percentuali non solo riflettono la perdita di biodiversità, ma sono anche indice di vulnerabilità.
Pensare all'estinzione al presente è doloroso perché infrange un'illusione profondamente umana. Crediamo che ci sarà sempre tempo per agire. Ma queste specie non sono scomparse dall'oggi al domani. Sono svanite lentamente, mentre il loro mondo intorno a loro cambiava. Finché l'assenza non ha cessato di essere una possibilità e si è trasformata in una conclusione.
Dove la vita si è fermata
Il Chiurlo maggiore è stato un uccello migratore che per secoli ha viaggiato attraverso l'Eurasia e il Nord Africa. Con la sua silhouette slanciata e il becco ricurvo, abitava zone umide e coste oggi profondamente alterate. Il suo trillo dolce, malinconico e poco frequente si perdeva facilmente nel paesaggio, così come l'uccello stesso. L'ultimo avvistamento confermato risale alla metà degli anni '90. Da allora, silenzio.
Un altro caso particolarmente simbolico è quello del Toporagno dell'Isola di Natale, un piccolo mammifero insettivoro endemico di un'isola australiana. Tanto discreto quanto vulnerabile, è stato avvistato l'ultima volta negli anni '80. La sua estinzione è stata il risultato di una combinazione di minacce: specie invasive, malattie introdotte e la progressiva alterazione del suo ambiente.
Tuttavia, non sono riuscite a resistere all'arrivo di predatori introdotti, alla frammentazione dell'habitat e ai rapidi cambiamenti del paesaggio. La loro scomparsa rientra in una tendenza allarmante: l'Australia è uno dei continenti con il più alto numero di estinzioni recenti di mammiferi.
L'elenco è completato da un invertebrato marino, una lumaca di mare, appartenente a un gruppo poco visibile al grande pubblico, ma cruciale per la biodiversità oceanica. Il Conus lugubris, una lumaca conica unica al mondo proveniente dalle coste di São Vicente (Capo Verde), è stato ufficialmente dichiarato estinto dopo decenni senza avvistamenti. L'ultimo avvistamento confermato risale agli anni '80.
La scomparsa di questa lumaca marina è principalmente legata alla distruzione costiera del suo fragile habitat sull'isola. In effetti, la maggior parte delle estinzioni avviene lontano dai riflettori dei media. Invertebrati, anfibi, piccoli mammiferi e specie insulari spesso scompaiono quasi senza che ce ne accorgiamo, finché non è troppo tardi.
Ciò che non torna
Da anni l'IUCN avverte che l'attuale tasso di estinzione è di gran lunga superiore al tasso naturale, causato principalmente dalle attività umane. La distruzione degli habitat, le specie invasive, lo sfruttamento eccessivo, l'inquinamento e i cambiamenti climatici li stanno spingendo sull'orlo del baratro.
Stiamo perdendo biodiversità più velocemente di quanto siamo in grado di proteggerla, o persino di comprenderla. Alcune specie stanno scomparendo silenziosamente, quasi inosservate. Ma anche le più piccole forme di vita mantengono l'equilibrio di interi ecosistemi. E ciò che esiste ancora oggi potrebbe trasformarsi in un altro addio definitivo domani.