Agricoltura intelligente, come si nutrirà il mondo quando la popolazione arriverà a 10 miliardi?
Le risorse di terra, suolo e acqua sono limitate. Per nutrire la popolazione prevista di 10 miliardi di persone entro il 2050 saranno necessari metodi agricoli più intelligenti, avvertono gli esperti di alimentazione e agricoltura delle Nazioni Unite.
Secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO), è possibile produrre più cibo senza danneggiare la terra, il suolo e l'acqua da cui dipende l'agricoltura, ma solo se queste risorse vengono gestite meglio.
Nel 2024, circa 673 milioni di persone hanno sofferto la fame e molte regioni continuano a fare i conti con gravi e ricorrenti emergenze alimentari, ha affermato la FAO in un nuovo rapporto. L'organizzazione prevede che queste pressioni si intensificheranno con l'avvicinarsi della popolazione mondiale a 9,7 miliardi entro il 2050.
Le scelte che facciamo oggi per la gestione delle risorse idriche e territoriali determineranno il modo in cui soddisferemo le esigenze attuali e future, proteggendo al contempo il mondo per le generazioni future.
Per nutrire questa popolazione, l'agricoltura dovrà produrre il 50% in più di cibo, mangimi e fibre rispetto al 2012, oltre al 25% in più di acqua dolce. Si prevede che la popolazione mondiale raggiungerà il picco nel 2085, con 10,3 miliardi di persone.
Produrre di più con poco
Negli ultimi 60 anni, la produzione agricola globale è triplicata, con un aumento dei terreni agricoli di appena l'8%.
Tuttavia, ciò ha comportato elevati costi ambientali e sociali: oltre il 60% del degrado del suolo causato dall'uomo si verifica su terreni agricoli, secondo i dati della FAO. Nel frattempo, l'agricoltura è responsabile di oltre il 70% del consumo globale di acqua dolce. Espandere la superficie agricola non è più sostenibile, sottolinea il rapporto.
L'aumento dei raccolti deve derivare da una produzione più intelligente, non da un aumento, afferma. Per raggiungere questo obiettivo, è necessario colmare la differenza tra i raccolti potenziali e quelli effettivamente ottenuti.
L'importanza di un'agricoltura sostenibile
La FAO sottolinea il potenziale per gli agricoltori di diversificare le proprie colture per coltivare varietà più resistenti e adottare pratiche adatte a specifiche condizioni di terreno, suolo e acqua.
Fra queste, quelle che promuovono il minimo disturbo del suolo per prevenirne l'erosione e la conservazione dell'umidità nel terreno, come l'uso di pacciame alla base delle piante.
Tali pratiche possono rafforzare la sicurezza alimentare di milioni di piccoli agricoltori, migliorando al contempo la salute del suolo e la biodiversità nelle aziende agricole, sottolinea la FAO.
Si stima che il potenziale per sostanziali aumenti di produttività sia particolarmente elevato nelle regioni in via di sviluppo del mondo. Ad esempio, nell'Africa subsahariana, le rese delle colture non irrigue raggiungono attualmente solo il 24% del loro potenziale.
"Le scelte che facciamo oggi per la gestione delle risorse idriche e territoriali determineranno il modo in cui soddisferemo le esigenze attuali e future, proteggendo al contempo il mondo per le generazioni future", ha affermato Qu Dongyu, Direttore Generale della FAO.