All'età di 91 anni, Maria Agalantina è uscita dal suo villaggio per vedere il mare per la prima volta

Il sole non era ancora sorto e gli abitanti della località di Póvoa de São Cosme, nel comune di Oliveira do Hospital, in Portogallo, erano già in pieno fermento. Non si trattava della frenesia tipica delle grandi città, dove ogni giorno si corre contro il tempo per accompagnare i bambini a scuola e arrivare puntuali in ufficio.

In questo villaggio rurale la giornata era iniziata presto, come quasi sempre. Ma stavolta non era soltanto per occuparsi degli orti da annaffiare prima del caldo o delle greggi da sfamare. Un autobus della Fondazione INATEL attendeva un folto gruppo di abitanti per un lungo viaggio di quasi 300 chilometri.

Lisbona era la meta dell'escursione. Può sembrare qualcosa di ordinario per chi vive sulla costa o viaggia spesso per il Paese. Per gli abitanti dei piccoli centri isolati dell'entroterra portoghese, invece, è una rara occasione per vedere con i propri occhi luoghi conosciuti soltanto attraverso le immagini trasmesse in televisione.

Il desiderio di Maria

Ogni momento meritava di essere immortalato. La tradizionale fotografia di gruppo ha segnato la partenza, ma c'era anche un'altra storia che meritava un'attenzione particolare.

Il suo desiderio è stato documentato nel filmato «Póvoa de São Cosme: Festa nella località», realizzato dalla Fondazione INATEL, e sarebbe diventato uno dei momenti più commoventi del viaggio. Maria Agalantina ha 91 anni e non aveva mai visto il mare da vicino. L'autobus è partito quando era ancora notte, percorrendo con prudenza l'autostrada, ma con l'urgenza di realizzare il suo desiderio.

Dall'entroterra alla costa

Quest'anno, il villaggio appartenente alla freguesia di Ervedal da Beira è stato scelto come Aldeia dos Sonhos, ovvero «villaggio dei sogni». Dal 2014, la Fondazione INATEL, in collaborazione con Turismo de Portugal, seleziona una località dell'entroterra con non più di 100 abitanti per offrire ai suoi residenti l'opportunità di conoscere uno dei principali centri urbani del Paese.

Ouguela, nel comune di Campo Maior, è stato il primo villaggio protagonista dell'iniziativa, dodici anni fa. I suoi abitanti trascorsero un fine settimana a Lisbona, con una visita dietro le quinte dello Stadio da Luz e un'escursione sulle acque del fiume Tago.

Da allora, anche altri villaggi dell'entroterra, come Barranha, Candal, Penhaforte e Rio de Mel, hanno lasciato per qualche giorno la loro routine per scoprire monumenti, musei, parchi e spiagge delle aree metropolitane di Lisbona e Porto.

Lisbona dal finestrino

Il programma dell'iniziativa Aldeia de Sonho, organizzato nel fine settimana compreso tra il 9 e il 14 ottobre, è stato intenso. Ha incluso una visita guidata all'Assemblea della Repubblica, una tappa al Quarke – Museo del Terremoto e una visita all'Oceanário di Lisbona.

Anche il percorso dell'autobus ha attraversato il centro della città, mostrando alcuni dei luoghi simbolo della capitale, come Rossio, Praça do Saldanha, i giardini di Campo Grande e il passaggio sul Ponte 25 de Abril.

Il passaggio lungo l'Avenida da Liberdade ha risvegliato vecchi ricordi in Celestino Ventura, un altro abitante ultranovantenne del villaggio, che da giovane aveva vissuto a Lisbona. «Quando salivo al Parque Eduardo VII, raccoglievo prugne bianche e le mangiavo seduto su quelle panchine che c'erano lì», ha ricordato alla squadra di reportage della Fondazione INATEL.

L'Atlantico all'orizzonte

Il viaggio è stato ricco di emozioni, ma nessuna è stata intensa quanto l'arrivo del gruppo di escursionisti alla Costa da Caparica, nel comune di Almada. Maria Agalantina è scesa dall'autobus aiutandosi con il bastone e ha contemplato l'Atlantico, questa volta senza lo schermo della televisione a fare da intermediario. Si è rimboccata i pantaloni, si è tolta le scarpe da ginnastica e si è avvicinata alla riva.

Soltanto lei saprà cosa ha provato quando l'acqua le ha toccato i piedi. Nessuna immagine potrebbe tradurre il silenzio con cui ha contemplato l'orizzonte. Ma non servono parole per capire che gli abitanti di Póvoa de São Cosme sono tornati a casa dopo aver realizzato il loro desiderio.