Il motivo sorprendente per cui le onde a Nazaré (Portogallo) a volte superano i 30 metri

Nazaré (Portogallo) è un punto d’incontro per gli amanti delle grandi onde e, quando si prevedono onde giganti (di solito in autunno e inverno), questo villaggio portoghese attira folle di appassionati che si radunano emozionati per assistere a uno spettacolo che unisce il coraggio umano – alla portata di pochissimi eletti – e la natura sbalorditiva e spaventosa delle onde giganti, come quelle che si infrangono in questo luogo privilegiato del mondo.

Surf tra onde di 30 metri

Ogni anno, i migliori surfisti del mondo arrivano a Praia do Norte per sfidare i limiti del surf e rischiare la vita per cavalcare una delle onde epiche che si infrangono ogni anno a Nazaré. Il 29 ottobre 2020, il tedesco Sebastian Steudtner ha surfato un’onda di 26,21 metri, la più grande mai registrata, almeno stando a quanto affermano la World Surf League e il Guinness dei Primati.

Ora, un’onda surfata dal brasiliano Rodrigo Koxa mira a battere quel record e riaprire il dibattito su quale sia l’onda più grande mai surfata. Il 19 dicembre, Koxa ha cavalcato un’onda a Nazaré che potrebbe aver raggiunto i 29,15 metri di altezza.

La misurazione è stata effettuata da Paulo Vinícius, surfista e graphic designer brasiliano, che, utilizzando le sue tecniche di misurazione e basandosi su una fotografia del fotografo portoghese Matias Hammer, stima che l’onda di Koxa avesse circa 29,15 metri di altezza, con un margine di errore del 5%.

Quali fattori spiegano le onde giganti di Nazaré?

La turbolenza delle perturbazioni stimola la superficie dell’oceano, dando origine a grandi onde che si propagano per lunghe distanze, aumentando di dimensione man mano che il mare diventa meno profondo. In questo modo si formano grandi onde — a Nazaré possono raggiungere i 30 metri di altezza — pronte a infrangersi sulla costa.

Tuttavia, esistono altri aspetti morfologici che rendono Nazaré un luogo unico. Ad esempio, il suo canyon sottomarino. Questo rilievo (canyon) si estende per 210 km a ovest della costa portoghese, con una batimetria (profondità) di 4300 metri.

Normalmente, le onde rallentano avvicinandosi alla costa perché il fondale le spinge contro l’onda stessa. Ma quando il fondale è più ampio, si aggiunge energia supplementare alle onde, e l’acqua cresce di diversi metri per riempire quello spazio. Di seguito vengono spiegate le caratteristiche geografiche, geologiche e oceanografiche che rendono Nazaré unica e la ragione delle sue onde giganti.

Le onde si avvicinano a due fondali completamente diversi. A nord, una spiaggia normale; a sud, il canyon. L’onda che proviene dalla spiaggia perde velocità e aumenta in altezza, mentre quella che si propaga sul canyon mantiene quasi tutta la sua velocità fino a raggiungere la spiaggia, superando l’onda proveniente dalla spiaggia stessa, che segue la normale pendenza della piattaforma.

Questa onda, avvicinandosi attraverso il canyon, sale lungo il versante nord, risalendo in vortici verso Praia do Norte. Quando l’onda che ha risalito il gradino del canyon incontra quella che si è propagata sulla piattaforma e le loro ampiezze si combinano, si forma l’onda gigante di Nazaré! Oltre al canyon, esiste un piccolo canale che espelle l’acqua dalla costa, aumentando l’altezza già impressionante delle onde.

Riferimento della notizia

L’onda di Rodrigo Koxa a Nazaré è la più grande mai surfata nella storia del surf? 3N. Guillermo F. Lascoiti. 24 dicembre 2025.