Il pipistrello più grande d’Europa in volo sulle Alpi Marittime: è la specie più rara in Italia

Per due estati consecutive sulle Alpi cuneesi è stato avvistato il pipistrello più grande d’Europa.

La nottola gigante è un animale molto raro in Italia e dichiarato a rischio di estinzione in tutto il mondo.

La presenza ripetuta della nottola gigante fa ben sperare che questo grande pipistrello possa aver trovato casa tra le foreste del nord-ovest dell'Italia, e magari anche un luogo sicuro dove riprodursi.

Le abitudini della nottola gigante

Il Nyctalus lasiopterus è un pipistrello grande rispetto alla media europea. La sua apertura alare raggiunge i 46 centimetri e il peso arriva a 70 grammi. È una specie migratoria a lungo raggio, che viaggia tra il nord-est e il sud-ovest del continente inseguendo climi miti e cibo.

A differenza degli altri pipistrelli europei che si nutrono di insetti, la nottola gigante caccia piccoli uccelli in volo e si sposta per intercettare le loro rotte migratorie.

Durante l’estate forma invece colonie stabili per riprodursi, per poi prendere il volo con l’arrivo dell’autunno e percorrere fino a 2.500 chilometri di distanza.

Con viaggi di questa portata, è anche il pipistrello che compie la migrazione più lunga tra quelli europei.

I bat detectors che monitorano i pipistrelli

Per quanto riguarda la nottola gigante in Italia si contano soltanto trenta avvistamenti in totale e una sola colonia riproduttiva, in Friuli-Venezia Giulia, ma in tempi recenti è stato possibile captare i segnali di questi pipistrelli in volo sul Piemonte in più di una occasione.

Come tutti i chirotteri, i pipistrelli emettono ultrasuoni che servono per la caccia e l’orientamento. La rete di monitoraggio BatEchoNet, che sorveglia la presenza dei pipistrelli in particolare in Piemonte, si è avvalsa di veri e propri bat detectos che sono in grado di captare questi ultrasuoni.

Grazie a questo sistema è stato possibile ricavare informazioni preziose sulla presenza dei pipistrelli giganti in un'area dove normalmente non dovrebbero trovarsi.

Gli avvistamenti più recenti e perché sono importanti

In Piemonte la nottola gigante è considerata assente, si conta solo qualche sporadico avvistamento di esemplari di passaggio durante le migrazioni.

Uno è avvenuto nel 2021, nella regione del Casale Monferrato, un’altra nottola gigante è stata registrata in un parco della periferia urbana a Santena, provincia di Torino, nel 2024, mentre l’estate successiva, nella Riserva Rocca San Giovanni-Saben, è stata registrata la presenza di un altro esemplare, anch’esso di passaggio.

Gli avvistamenti più interessanti, però, sono quelli più recenti.

Nel del Bosco dell’Alevè nella Valle Varaita, la nottola gigante è stata registrata nello stesso periodo, nelle estati del 2024 e del 2025, tra i 1400 e i 1900 metri di altitudine.

La presenza ripetuta nello stesso periodo di questo raro pipistrello suggerisce che non si tratta solo di esemplari di passaggio: se la nottola gigante continua a tornare nella stessa foresta, presumibilmente è perché ha trovato un ambiente favorevole per formare una colonia estiva.

Le nottole giganti e la biodiversità delle foreste piemontesi

Il fatto che le nottole giganti in volo sul Piemonte si spostino ad alte latitudini è un altro elemento particolarmente interessante. Generalmente si ritiene infatti che l’habitat dei questi pipistrelli sia in pianura, e che preferiscano vivere tra alberi di latifoglie.

Il Bosco dell’Alevè invece, oltre ad essere in quota è una foresta di pini cembri, la più estesa in Italia e tra le più grandi d’Europa.

Questo suggerisce che le nottole giganti abbiano capacità di adattamento maggiori del previsto e anche che le foreste piemontesi custodiscano una biodiversità eccezionale, anche più ricca del quanto si pensasse.