Ora è ufficiale: la NOAA dichiara la formazione di El Niño
Il cambiamento di status della NOAA non rappresenta un'improvvisa variazione delle condizioni nel Pacifico, bensì la formalizzazione di un processo che si è sviluppato negli ultimi mesi.
La NOAA (Amministrazione Nazionale Oceanica e Atmosferica degli Stati Uniti) ha dichiarato ufficialmente il ritorno di El Niño nel Pacifico equatoriale nel suo aggiornamento mensile sul fenomeno, pubblicato questo giovedì 11 giugno.
Il nuovo rapporto, noto come ENSO Diagnostic Discussion, ha innalzato lo stato del sistema di allerta a "El Niño Advisory", ovvero "Avviso di El Niño", indicando che le condizioni oceaniche e atmosferiche caratteristiche del fenomeno sono ormai pienamente stabilite. Ecco i dettagli.
Cosa dice la Discussione Diagnostica della NOAA?
Secondo la Discussione Diagnostica ENSO (El Niño-Oscillazione Meridionale), pubblicata dal Climate Prediction Center (CPC) della NOAA questo giovedì 11 giugno, le condizioni di El Niño si sono consolidate nell'ultimo mese e dovrebbero intensificarsi nei prossimi mesi, persistendo durante l'inverno dell'emisfero nord (2026-2027), corrispondente all'estate dell'emisfero sud.
Il rapporto evidenzia che il Pacifico equatoriale ha registrato un riscaldamento superiore alla media nelle sue aree centrali e orientali, con l'indice Niño 3.4 che ha raggiunto +0,7 °C nell'ultima settimana. Il riscaldamento è stato ancora più marcato vicino alle coste del Sud America, dove l'indice Niño 1+2 ha toccato +2,1 °C, valore classificato come "molto forte".
Oltre al riscaldamento dell'oceano, la NOAA ha osservato chiari segnali della risposta atmosferica al riscaldamento del Pacifico, elemento essenziale per la dichiarazione ufficiale del fenomeno. Tra questi figurano la presenza di anomalie dei venti occidentali nei bassi strati dell'atmosfera, anomalie dei venti orientali in quota, un aumento dell'attività convettiva sul Pacifico equatoriale centrale e valori negativi dell'indice di Oscillazione Meridionale (SOI). Il documento afferma:
Le proiezioni indicano inoltre un aumento della probabilità di rafforzamento del fenomeno nei prossimi mesi. Secondo la media dei modelli del sistema NMME (North American Multi-Model Ensemble), El Niño dovrebbe raggiungere il suo picco tra la fine del 2026 e l'inizio del 2027. La NOAA stima una probabilità del 63% che l'evento diventi molto forte tra novembre e gennaio, collocandosi tra i più intensi dall'inizio delle registrazioni moderne, nel 1950.
Nonostante ciò, l'agenzia sottolinea che anche gli episodi molto intensi non producono gli stessi effetti in tutte le regioni del pianeta. Gli eventi più forti tendono ad aumentare la probabilità di determinati schemi climatici, ma non garantiscono che questi si verifichino ovunque nelle aree influenzate dal fenomeno.
Come la NOAA dichiara El Niño?
Un evento di El Niño viene dichiarato ufficialmente dalla NOAA quando le anomalie mensili raggiungono +0,5 °C nella regione di monitoraggio nota come Niño 3.4, nel Pacifico equatoriale centrale, insieme a una ragionevole certezza della persistenza del riscaldamento nei mesi successivi e alla presenza di una chiara risposta atmosferica.
Dal punto di vista tecnico, secondo gli stessi dati della NOAA, l'anomalia relativa mensile di maggio 2026 è stata di 0,49 °C, appena un centesimo sotto la soglia ufficiale. Ciò è dovuto a una correzione effettuata sull'anomalia della settimana centrata sul 13 maggio, dove il valore inizialmente pubblicato di +0,5 °C è stato successivamente rivisto a +0,4 °C dopo un ricalcolo dei dati.
Tuttavia, indipendentemente da questo piccolo dettaglio, secondo la metodologia tradizionale, che utilizza anomalie assolute invece che relative ed è stata ampiamente impiegata per decenni fino all'inizio di quest'anno, le condizioni di El Niño sono presenti già dalla metà di aprile.
L'anomalia del mese di maggio ha infatti raggiunto +0,94 °C, valore che rientra già nella categoria di un evento moderato.
Di conseguenza, il cambio di stato annunciato dalla NOAA non rappresenta una svolta improvvisa nelle condizioni del Pacifico, bensì la formalizzazione di un processo che si stava delineando progressivamente nel corso degli ultimi mesi.