Previsioni preoccupanti degli esperti del Met Office sulle emissioni di anidride carbonica nel 2024
Le previsioni generate dal Met Office indicano che nel 2024 la concentrazione di
CO2 continuerà ad aumentare. Quest’anno l’effetto El Niño darà un ulteriore contributo poiché i serbatoi naturali di CO2 non saranno in grado di catturare in modo efficiente ciò che viene emesso.
Il Met Office, il servizio meteorologico del Regno Unito, stima ogni anno l'andamento atteso della concentrazione di anidride carbonica (CO2) nell'atmosfera. Le loro previsioni negli anni precedenti sono sempre state molto vicine a ciò che è stato poi effettivamente misurato, motivo per cui vengono prese in grande considerazione dalla comunità meteorologica globale.
Va ricordato che la CO2 è il principale gas serra presente nell’atmosfera. Tra il 65% e l'80% della CO2 immessa nell'atmosfera si dissolve nell'oceano e vi rimane per un periodo compreso tra 20 e 200 anni. La restante percentuale viene eliminata lentamente, grazie a processi che possono durare centinaia di migliaia di anni, processi come l'alterazione chimica o la formazione di rocce. Il metano è un altro gas serra con una potenza maggiore della CO2, ma con un tasso di persistenza molto inferiore.
Nel caso del metano la sua persistenza nell'atmosfera è di circa un decennio. Il terzo più importante, il protossido di azoto, raggiunge i 120 anni. Detto questo, per comprendere il contesto, il Met Office avvisa che l’aumento della CO2 atmosferica tra il 2023 e il 2024 sarà più rapido di quello necessario per soddisfare gli scenari dell’InterGovernment Panel on Climate Change (IPCC) che limitano il riscaldamento globale a 1,5°. C.
L'effetto di El Niño sulla CO2
Il punto di riferimento per la concentrazione di CO2 è il Monte Mauna Loa, Hawaii. È lì che vengono effettuate le misurazioni giornaliere della concentrazione di questo gas con la serie più lunga a livello globale.
L’attuale aumento della CO2 è dovuto principalmente all’uso di combustibili fossili e ai cambiamenti nell’uso del suolo. Tuttavia, attualmente vi è un ulteriore impatto, poiché El Niño provoca un temporaneo indebolimento dei pozzi di assorbimento del carbonio nelle aree tropicali. Le aree che normalmente assorbirebbero parte del carbonio rilasciato avranno una capacità ridotta a causa degli effetti di El Niño.
Il professor Richard Betts è l'autore del lavoro svolto dal Met Office e indica che "l'aumento stimato della concentrazione di anidride carbonica nell'atmosfera per quest'anno è ben al di sopra dei tre scenari compatibili con 1,5ºC delineati nel rapporto del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC)".
Il Met Office prevede che la concentrazione media annuale di CO2 a Mauna Loa, Hawaii, sarà di 2,84 ± 0,54 parti per milione (ppm) più alta nel 2024 rispetto al 2023. Di conseguenza, le previsioni suggeriscono che la concentrazione media annuale di CO2 nel 2024 presso Mauna Loa sarà di 423,6 ± 0,5 ppm. Al di là di tutto, la verità è che lo scenario prevede un aumento sostenuto della concentrazione di CO2 nell’atmosfera.
Futuro incerto
Richard Betts aggiunge anche che "l’aumento della CO2 atmosferica ha subito un’accelerazione negli ultimi sessant’anni. Affinché il riscaldamento globale rimanga al di sotto di 1,5°C, il tasso di accumulo di CO2 nell’atmosfera dovrebbe rallentare sostanzialmente nei prossimi anni e arrestarsi completamente prima della metà del secolo. Le previsioni per il 2024 non mostrano un simile rallentamento.
Osservando le variazioni annuali, l’aumento più rapido della concentrazione di CO2 previsto per quest’anno (linea rossa) è ben al di sopra della variazione annuale necessaria per seguire i tre principali scenari illustrativi compatibili con 1,5°C nel grafico sopra.
L’aumento più rapido nel 2024 è associato all’indebolimento dei pozzi di assorbimento del carbonio a causa di El Niño, che secca le foreste tropicali e influisce sulla loro capacità di assorbire l’anidride carbonica, quindi si prevede che sarà solo temporaneo.
Tuttavia, se questo effetto viene escluso (come mostrato dalla linea verde scuro e dal punto verde nel grafico sopra), le emissioni umane continuerebbero ad aumentare la concentrazione di CO2 nel 2024 ben al di sopra del tasso necessario per seguire lo scenario di “bassa domanda energetica” di 1,5°C, e all’estremità superiore dell’intervallo di incertezza degli altri due scenari di 1,5°C.
L’attuale livello di riscaldamento globale è di circa 1,3°C. Sebbene la temperatura globale nel 2023 sia stata quasi 1,5°C più alta rispetto all’era preindustriale, rendendolo l’anno più caldo mai registrato, il ciclo naturale di El Niño si è temporaneamente aggiunto al riscaldamento indotto dall’uomo. Pertanto, secondo il Met Office, le temperature record del 2023 non rappresentano un superamento di 1,5°C del riscaldamento globale di origine umana.