Secondo un rapporto i siti UNESCO rischiano il collasso entro il 2050

Secondo un rapporto dell'organizzazione UNESCO per la tutela del patrimonio, più di un sito su quattro potrebbe raggiungere punti di non ritorno entro il 2050, con impatti potenzialmente irreversibili.

L'UNESCO designa i siti per il loro valore culturale, storico o naturalistico. Tra gli esempi si annoverano la Grande Barriera Corallina australiana, la Grande Muraglia cinese e il Selciato del Gigante in Irlanda del Nord.

Questi siti ospitano circa 75.000 specie vegetali e oltre 30.000 specie di mammiferi, uccelli, pesci e rettili, tra cui una parte significativa della fauna selvatica a rischio di estinzione, di cui circa il 40% non si trova in nessun altro luogo sulla Terra, afferma il rapporto.

Oltre 2.260 siti, che coprono più di 13 milioni di km², un'area più vasta di Cina e India messe insieme, sono stati designati secondo uno di questi criteri.

Questi siti immagazzinano inoltre circa 240 gigatonnellate di carbonio, equivalenti a quasi vent'anni di emissioni globali attuali se rilasciate, e ogni anno le loro foreste rappresentano circa il 15% del carbonio assorbito dalle foreste di tutto il mondo.

L'ultimo studio dell'UNESCO esamina lo stato di questo territorio come un'unica rete. È emerso che, nel complesso, le popolazioni di fauna selvatica all'interno delle aree protette dall'UNESCO sono rimaste relativamente stabili, nonostante il calo globale del 73% registrato dal 1970.

Tuttavia, misurando il valore globale e il contributo di questi siti, il rapporto rivela cosa l'umanità rischia di perdere se non vengono considerati una priorità.

I siti UNESCO si trovano ad affrontare molteplici minacce

Nonostante la loro importanza globale, questi siti sono sottoposti a crescenti pressioni, avverte il rapporto.

Quasi il 90% dei siti protetti dall'UNESCO è soggetto a elevati livelli di stress ambientale, con un aumento del 40% dei rischi legati al clima nell'ultimo decennio.

Senza interventi più incisivi, i rischi includono la scomparsa dei ghiacciai, il collasso delle barriere coralline, lo spostamento di specie, l'aumento della scarsità idrica e l'emissione di carbonio nell'atmosfera da parte delle foreste anziché il suo assorbimento, avverte l'UNESCO.

«È un appello urgente ad ampliare le ambizioni, riconoscendo i siti UNESCO come risorse strategiche per affrontare il cambiamento climatico e la perdita di biodiversità, e investendo ora per proteggere gli ecosistemi, le culture e i mezzi di sussistenza per le generazioni future», ha affermato El-Enany.

I siti UNESCO ospitano quasi 900 milioni di persone, circa il 10% della popolazione mondiale, e in queste aree si genera circa il 10% del PIL globale.

Gli autori del rapporto stimano che ogni grado Celsius di riscaldamento evitato potrebbe dimezzare il numero di siti UNESCO esposti a gravi perturbazioni entro la fine del secolo.