VIDEO: Una grande palla di fuoco verde illumina il cielo di Mosca. È un meteorite o un detrito spaziale?

    Una spettacolare palla di fuoco color smeraldo ha attraversato i cieli della capitale russa, scatenando un acceso dibattito scientifico: si trattava di un frammento di un asteroide proveniente dallo spazio profondo o dei resti di un'astronave o di un satellite disintegrati durante il rientro?

    Un insolito bagliore ha solcato il cielo di Mosca nella notte di domenica 26 ottobre. Una palla di fuoco di un brillante verde smeraldo ha attraversato l’atmosfera ad alta velocità, generando flash luminosi che hanno attirato l’attenzione di centinaia di testimoni.

    Il fenomeno ha suscitato non solo la curiosità del pubblico, ma anche un intenso dibattito nella comunità scientifica riguardo alla sua origine.

    Al momento, gli esperti non hanno ancora confermato se si tratti di un classico meteoroide proveniente dallo spazio profondo o, al contrario, dei resti di un oggetto artificiale in fase di rientro nell’atmosfera terrestre.

    L’avvistamento

    Secondo le prime segnalazioni, l’oggetto ha brillato con una luce verde intensa, seguita da una scia luminosa e da un breve boato.

    Anche se non sono ancora stati pubblicati dati ufficiali su velocità, angolo di ingresso o altitudine, il video allegato mostra chiaramente la spettacolare palla di fuoco e la sua impressionante scia.

    La tonalità verdastra suggerisce una interazione dell’oggetto con componenti dell’atmosfera o l’ossidazione di certi elementi dovuta all’alta velocità — un tratto che si osserva occasionalmente sia nei bolidi naturali sia negli oggetti artificiali che si bruciano durante il rientro.

    L’ipotesi del meteorite

    Gli scienziati stanno prendendo in considerazione due ipotesi principali per spiegare l’origine del fenomeno.

    Meteorite composto principalmente da ferro.

    La prima è quella del meteorite, una roccia o frammento solido che entra nell’atmosfera terrestre ad altissima velocità (di solito tra 11 e 72 km/s), producendo un bolide o palla di fuoco che si disintegra ad alta quota.

    Ogni anno circa 17.000 meteoriti impattano sulla Terra. La maggior parte si disintegra nell’atmosfera o cade in aree oceaniche o disabitate.

    L’ipotesi del rientro di detriti spaziali

    La seconda possibilità è quella di un satellite, uno stadio di razzo o un frammento di navicella spaziale che, cadendo dall’orbita, rientra nell’atmosfera e si disintegra generando un bagliore visibile.

    Questo tipo di evento tende a essere più lento e a presentare profili di velocità e altitudine differenti rispetto a un meteoroide naturale.

    Sopra le nostre teste orbitano milioni di frammenti di detriti spaziali: circa 36.500 pezzi di oltre 10 cm (gli unici tracciabili), circa un milione di frammenti tra 1 e 10 cm, e più di 128 milioni di frammenti più piccoli (meno di 1 cm), la maggior parte dei quali non è rilevabile.

    Importanza scientifica

    Analizzando le due ipotesi, i ricercatori ritengono che la chiave sia determinare parametri come la velocità d’ingresso, l’altitudine dell’esplosione, la composizione dei residui e la presenza di eventuali frammenti sul terreno.

    Immagine NASA generata al computer che mostra i detriti spaziali nelle orbite bassa e alta terrestri.

    Se si è trattato di un meteoroide, potrebbe aver lasciato un campo di frammenti recuperabili. Se invece era spazzatura spaziale, i frammenti potrebbero essersi già dispersi o essere difficili da individuare.

    In ogni caso, l’evento è importante perché offre un’occasione per applicare tecniche moderne di monitoraggio dei bolidi, come l’uso di stazioni di infrasound — onde a bassa frequenza prodotte dall’urto atmosferico — e sensori ottici per caratterizzare rapidamente eventi di grande luminosità.

    E adesso?

    Per giungere a una conclusione definitiva, gli scienziati dovranno raccogliere e analizzare ulteriori dati: testimonianze dirette, filmati di telecamere di sorveglianza, registrazioni acustiche o sismiche locali e, se possibile, campioni di terreno con frammenti.

    Anche la traiettoria precedente all’impatto (o al rientro) potrà essere ricostruita attraverso tracciamenti ottici e radar, permettendo di distinguere tra la tipica orbita di un meteoroide e quella di un oggetto artificiale.

    Per ora, la luce verde che ha attraversato il cielo di Mosca rappresenta una finestra su due mondi possibili: quello del cosmo, che invia costantemente frammenti verso la Terra, e quello della nostra stessa impronta nello spazio.