Menta chocolate: la pianta aromatica che conquista pollici verdi e chef

La menta chocolate (Mentha × piperita ‘Chocolate’) è una varietà di menta piperita caratterizzata da un aroma unico, in cui le note fresche tipiche della menta si combinano con sfumature che ricordano il cioccolato fondente.

Aspetti botanici e coltivazione in vaso

È una pianta erbacea perenne, appartenente alla famiglia delle Lamiacee, caratterizzata da foglie ovali di colore verde scuro e fusti eretti che possono superare i 60 cm di altezza.

La coltivazione in vaso, come per tutte le varietà di menta, è molto semplice: contenitore ampio, terriccio universale, esposizione al sole o in mezz’ombra. Le annaffiature devono essere regolari durante il periodo vegetativo, evitando i ristagni idrici.

È una specie rustica, che si espande rapidamente tramite stoloni e non richiede particolari interventi di manutenzione. Durante l’inverno la parte aerea dissecca completamente, ma le radici rimangono vitali e in primavera la pianta ricaccia con vigore.

Utilizzi in cucina

Le foglie di menta chocolate trovano applicazione in diverse preparazioni culinarie. Possono essere utilizzate fresche per aromatizzare torte, semifreddi, mousse, macedonie o cioccolato fuso e si prestano anche a tisane, infusi e bevande fresche, conferendo un profilo aromatico caratteristico e facilmente riconoscibile.

L’abbinamento tra menta e cioccolato è in realtà noto e consolidato in ambito culinario, soprattutto nella preparazione di dolci: oltre al celebre gelato menta-cioccolato, la combinazione è comune in torte, semifreddi, mousse, praline ripiene o tavolette di cioccolato aromatizzato, dove il profilo aromatico della menta bilancia l’intensità del cacao.

Con la menta chocolate, sperimentare questo accostamento diventa semplice e immediato, grazie alla possibilità di utilizzare direttamente le foglie fresche, che riproducono naturalmente questo ricercato equilibrio di sapori.

La ricchezza del genere Mentha: aromi, profumi e varietà

Il genere Mentha comprende numerose specie e cultivar, ciascuna con caratteristiche aromatiche e visive peculiari. Oltre alla comune menta piperita, molto diffusa per l’uso in cucina e come pianta aromatica da vaso, troviamo:

• Menta verde: aroma più dolce e delicato rispetto alla piperita, ideale per tisane e cocktail.

• Menta romana: foglie larghe e profumo intenso, spesso utilizzata in cucina mediterranea.

• Menta arancio: presenta leggere note agrumate, perfetta per tisane e dolci.

• Menta fragola: richiama profumi fruttati, interessante in macedonie o dessert.

• Menta zenzero: leggermente speziata, aggiunge carattere a tè, infusi e bevande fresche.

• Menta nana: ideale per bordure o vasi compatti grazie alla crescita contenuta.

• Menta variegata: foglie con margini chiari, decorativa in giardino o in vaso.

• Menta limone: profumo fresco e agrumato, spesso usata in bevande e dolci.

• Menta marocchina: aromatica e intensa, tradizionalmente utilizzata per il tè alla menta.

• Menta giapponese: aroma penetrante, adatta a infusi e oli essenziali.

Questa diversità rende il genere Mentha una risorsa botanica e alimentare interessante per chi desidera arricchire il proprio balcone o giardino con una pianta utile in cucina e gradevole dal punto di vista ornamentale.