Zucchine, un superfood di cui non sapevi di avere bisogno nella tua dieta: i benefici secondo gli esperti
Le zucchine sono ricche di beta-carotene, luteina e zeaxantina, che aiutano a proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi e a migliorare la funzione immunitaria.
La zucchina contiene minerali come Calcio, Ferro, Magnesio, Fosforo, Potassio, Sodio, Zinco, Rame, Manganese, oltre a Vitamine C, A, K, B6, nonché Rame, Tiamina e Folati.
Contiene anche betacarotene, luteina e zeaxantina, che aiutano a proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi e migliorano la funzione immunitaria. La zucchina è un ortaggio estivo appartenente alla famiglia delle piante Cucurbitacee, insieme a meloni e cetrioli.
Può superare il metro di lunghezza, ma di solito viene raccolta quando misura meno di 20 centimetri. Esistono anche diverse varietà, il cui colore varia dal giallo intenso al verde scuro. Pur essendo originarie delle Americhe, questa varietà particolare è stata sviluppata per la prima volta all'inizio del XIX secolo in Italia.
Inoltre, la zucchina ha un alto contenuto d'acqua e i suoi composti favoriscono una perfetta combinazione di nutrienti per l’organismo, aiutando a ridurre l'infiammazione, favorendo una visione chiara e promuovendo la salute metabolica. La zucchina è uno di quei prodotti utilizzati nella medicina tradizionale per le sue proprietà antinfiammatorie, antivirali e antimicrobiche.
Il betacarotene, la luteina e la zeaxantina sono anche carotenoidi, pigmenti che conferiscono alla zucchina il suo colore verde brillante. I carotenoidi possono aiutare a regolare la produzione di citochine infiammatorie, secondo alcuni ricercatori, tra cui lo scienziato alimentare e professore clinico associato della George Washington University, Taylor Wallace.
La luteina e la zeaxantina sono essenziali per la salute degli occhi. Si accumulano nella macula e aiutano a proteggere le cellule oculari dai danni. Col tempo, questi nutrienti possono contribuire a mantenere una visione nitida e a prevenire la degenerazione maculare legata all'età, una delle principali cause di cecità negli adulti anziani.
La zucchina versatile
Una tazza di zucchine contiene poco più di 2 milligrammi di luteina e zeaxantina, pari a circa il 17% della dose giornaliera raccomandata dagli esperti, e la versatilità della sua preparazione la rende facile da inserire nella dieta: ad esempio si può cucinare in stufati con carne, alla messicana con pomodoro e cipolla, oppure come snack crudo tagliato a striscioline.
Oltre a contenere il 95% di acqua, la zucchina è povera di zuccheri, calorie e grassi. Le ricerche suggeriscono che la densità energetica influisce sulla quantità di cibo che mangiamo, sulla sensazione di sazietà e sulla nostra salute a lungo termine. Secondo le linee guida nutrizionali, più bassa è la proporzione di calorie per volume, meglio è.
Si consiglia di non eliminare la buccia verde della zucchina, poiché è ricca di nutrienti, facile da mangiare e ha un sapore delizioso. Il calore può degradare alcuni composti importanti, come la vitamina C. Inoltre, la luteina e la zeaxantina contenute nella zucchina sono liposolubili, quindi si assorbono meglio con un po' di olio d'oliva.
Consumare regolarmente alimenti ricchi di acqua e con bassa densità energetica può aiutarti a sentirti sazio, quindi a controllare meglio la quantità di cibo ingerito, riducendo il rischio di malattie croniche come obesità e diabete. Oltre alla sensazione di sazietà, non ci sarà senso di colpa né ci si sentirà appesantiti, il che influisce positivamente anche sull’umore.