Esperti di Bangor e Oxford aiuteranno Rolls-Royce a inviare un reattore nucleare sulla Luna

Perché Rolls-Royce vuole mandare un reattore nucleare sulla Luna? Non sono gli unici. Gli esperti di Bangor e Oxford stanno aiutando Rolls-Royce in questo sogno.

Secondo quanto riportato da Interesting Engineering, la Rolls-Royce (azienda britannica tradizionalmente famosa per le sue automobili) è alla ricerca di partner per contribuire alla realizzazione di un microreattore nucleare sulla luna.

Questo dopo che Rolls-Royce ha ottenuto il sostegno finanziario dell'Agenzia spaziale del Regno Unito (nell'ambito del National Space Innovation Program - NSIP). Gli accademici dell'Università di Oxford e dell'Università di Bangor collaboreranno per aiutare l'azienda nella progettazione delle tecnologie e dei sistemi.

L'azienda avrebbe in programma di inviare il dispositivo sulla Luna all'inizio del 2030. Secondo Bloomberg, sono già in corso colloqui tra potenziali partner in Europa e negli Stati Uniti.

In che modo un microreattore è unico?

Un microreattore ha dimensioni e potenza inferiori rispetto a un piccolo reattore modulare (SMR). Un microreattore può fornire fino a 10 megawatt di potenza, che è significativamente inferiore agli 0,5 gigawatt che può fornire un SMR. Tuttavia, un microreattore è abbastanza portatile e può essere spostato da un luogo all'altro. Questa versatilità lo rende trasportabile e trasportabile nello spazio.

Un microreattore nucleare è più piccolo di un normale reattore nucleare, ma più potente di un piccolo reattore modulare. Inoltre, è compatto e facile da spostare.

Si dice che il microreattore nucleare di Rolls-Royce abbia un'alta densità di potenza. Ciò significa che può fornire energia e calore. Sfrutta un tipo di combustibile più sicuro, in cui ogni particella di uranio è rivestita da una protezione che gli consente di gestire condizioni di stress, come forti sbalzi di temperatura.

Il microreattore nucleare potrebbe servire all'industria, ma anche essere utilizzato a supporto delle forze armate, fornendo energia ai civili in aree remote.

Il primo modello concettuale è stato presentato nel 2023 alla Conferenza spaziale del Regno Unito a Belfast. È lungo solo 3 metri e ci vorrà tempo prima che sia in grado di generare elettricità. Milioni di dollari serviranno a garantire che lo faccia e che sia pronto a volare nello spazio.

Perchè mandare un reattore nucleare sulla luna?

Poiché la luce solare non è disponibile sul lato sud della Luna, ciò rappresenta una limitazione per le future spedizioni lunari e attività di ricerca. Alcune parti del polo sud non hanno visto la luce del sole per miliardi di anni. Questa oscurità può far scendere le temperature in alcuni crateri in ombra fino a -200°C.

Un reattore nucleare potrebbe fornire energia per la presenza umana sulla Luna. La Rolls-Royce non è l'unica interessata. Molte altre aziende stanno correndo per realizzare questo sogno. L'azienda X-Energy prevede che “il pieno potenziale dell'energia di fissione deve ancora essere sfruttato oltre la Terra”.

Con questi nuovi sviluppi, forse la tecnologia della fissione nucleare sarà sfruttata oltre la Terra, per potenziare l'espansione dell'umanità nello spazio.

Fonti della notizia

Rolls-Royce’s 10-foot lunar nuclear reactor seeks partners for deployment. Abhishek Bhardwaj. Space. Interesting Engineering. March 2025.

Rolls-Royce Seeks Space Partnerships for Lunar Nuclear Ractor. Duffy & Bartlett. Blomberg. March 2025.

Nuclear power on the moon: Rolls-Royce unveils reactor mockup. Tereza Pultarova. Space.com 2023.