Candelora e Giorno della Marmotta 2026: cosa c'entra questa antica festa con le previsioni del tempo?
Il 2 febbraio torna la Candelora, festa dalle radici antichissime conosciuta in Nord America come "Giorno della marmotta". Una ricorrenza che segna il punto di mezzo dell'inverno e che, secondo la tradizione, permette di prevedere quanto durerà ancora il freddo.
Il 2 febbraio torna, come ogni anno, il giorno della Candelora, festa che affonda le sue radici nel passato più remoto, e che nel Nord America è conosciuta come Giorno della marmotta.
Questa data segna una sorta di "spartiacque" della stagione invernale: ormai le giornate, che hanno iniziato ad allungarsi alla fine di dicembre, dopo il solstizio d'inverno, sono diventate più lunghe in modo evidente, ed i raggi solari iniziano anche ad essere meno inclinati, dando la sensazione - nelle giornate soleggiate e di bel tempo - che la primavera non è più così lontana come lo era fino a qualche giorno fa.
Le giornate si allungano, la primavera si avvicina, ma siamo ancora nel pieno dell'inverno: febbraio è del resto insieme a gennaio uno dei mesi più freddi dell'anno in Italia ed Europa.
La Candelora nell'antichità: una porta tra inverno e primavera
Nell'antica Roma la Candelora era una vera e propria porta tra l'inverno e l'imminente primavera. Del resto si celebrava all'inizio del mese di febbraio, un mese che nell'antica Roma era legato ai riti di purificazione in vista del risveglio della natura. Febbraio si chiama così proprio dal latino "februare" che significa purificare, espiare. Era il mese della purificazione in vista della primavera ormai vicina.
Nelle celebrazioni, dedicate a Giunone Februata o a Fauno Luperco, titolare degli antichissimi Lupercali, venivano accese fiaccole e ceri.
La festa della Candelora, per la religione cristiana, ricorda la presentazione di Gesù al tempio e la purificazione della Vergine (per la legge ebraica, le donne erano considerate impure per 40 giorni dopo il parto), ma in realtà - come del resto succede anche con altre feste religiose - ricalca antiche tradizioni precristiane.
Candelora, siamo fuori o dentro l'inverno? I proverbi meteorologici in Italia
I proverbi popolari diffusi in tutta Italia dicono che in base al tempo meteorologico del giorno della Candelora, possiamo capire come sarà il tempo delle prossime settimane.
In Umbria, ad esempio, si dice: "A la Madonna Candelora de l'inverno semo fora, ma se piove e tira vento, de l'inverno semo dentro". Ed in ogni parte dell'Italia, ma anche dell'Europa, si ritrova un proverbio simile, che sostanzialmente dice lo stesso. In Spagna, ad esempio, il proverbio dice: "El día de la Candelera, invierno fuera; pero si no ha nevado y quiere nevar, invierno por comenzar".
Cosa dice la meteorologia su queste previsioni?
In realtà, la scienza della meteorologia ci dice che non è possibile stabilire come sarà il tempo nelle prossime settimane sulla base del tempo che fa oggi nel luogo in cui ci troviamo. Il meteorologo professionista non si affida ai proverbi ma ricostruisce il tempo dei prossimi giorni dall'analisi sinottica basata sui modelli numerici. Troppe sono le variabili in gioco, e non è possibile "indovinare" il tempo futuro sulla base del meteo di oggi.
Più complicato ancora è stabilire il tempo che farà nelle settimane a seguire: i modelli meteo possono dare una mano, ma le variabili in gioco sono talmente tante che l'incertezza è davvero alta.
Il fatto che questa data sia però così importante fin dai tempi antichi ha però un senso. Ci troviamo infatti ancora nel pieno dell'inverno, ma la primavera inizia ad essere meno lontana e le giornate si allungano. E il ritorno della luce, lo ricordiamo, è da sempre motivo di festa per gli essere umani, che hanno da sempre celebrato il giorno del solstizio d'inverno e d'estate.
La Candelora ed il Giorno della Marmotta
Il 2 febbraio negli Stati Uniti è il Giorno della Marmotta. Una festa che ricalca la tradizione europea della festa della Candelora. Negli USA il comportamento di un esemplare di marmotta americana proprio in occasione del 2 febbraio, viene usato per stabilire che tempo farà nelle settimane a seguire.
L'evento è diventato negli ultimi tempi un fenomeno mediatico molto seguito in questa zona del mondo. Questa usanza viene praticata dal 1840, quando gli emigranti di lingua germanica arrivati nel Nord America introdussero questa celebrazione legata alla "meteorognostica" (cioè la "previsione del tempo" basata su sistemi non scientifici, come i segni della natura).