Consigli utili per raccogliere e riutilizzare le foglie cadute nel tuo giardino

Il cambiamento di colore delle foglie durante la stagione autunnale è una meraviglia visiva che tutti possono condividere e ammirare. Questi colori cangianti riflettono i cambiamenti chimici che avvengono nelle foglie mentre gli alberi recuperano le sostanze nutritive di cui hanno bisogno per entrare in un periodo di riposo e rigenerazione durante l’inverno.

La caduta delle foglie stessa, che viene vista come un segnale del cambiamento stagionale — notti più lunghe e clima più freddo — e del letargo, è un processo attraverso cui si restituiscono alla terra sostanze nutritive vitali in preparazione alla nuova crescita della primavera successiva.

Come potremmo raccogliere e riutilizzare le foglie nel nostro giardino, sfruttando un processo stagionale naturale per curarlo, arricchire il terreno e offrire riparo alla fauna selvatica?

Rimuovere le foglie cadute per proteggere il prato

Potresti utilizzare un soffiatore per foglie per raggrupparle in mucchi da riutilizzare. Lasciare che le foglie si depositino e si decompongano sul prato potrebbe altrimenti soffocare l’erba e favorire la crescita di funghi e una decomposizione avanzata in assenza di luce e ossigeno.

Quando si raccolgono le foglie, potrebbe essere utile utilizzare un soffiatore a batteria e farlo quando le condizioni sono asciutte, poiché le foglie bagnate sono più pesanti e possono essere più difficili da rimuovere.

Preparazione del terriccio di foglie e pacciamatura

È possibile creare un terriccio di foglie ricco di sostanze nutritive raccogliendo le foglie cadute e cercando di separarle dagli aghi e dalle foglie cerose delle conifere e delle piante sempreverdi, poiché queste ultime impiegano più tempo a decomporsi e creano un terreno acido (adatto a mirtilli o rododendri).

Due metodi diversi che si possono utilizzare per creare il terriccio prevedono l’uso di un sacco o di una gabbia metallica. Per il metodo del sacco, prendete un sacco della spazzatura o un grande sacco per il compost e riempitelo senza comprimere troppo con le foglie e un po’ di erba tagliata. Continuate a formare strati man mano che avete nuovo materiale da aggiungere. Legate i sacchi senza stringere troppo e riponeteli in un capanno o in un’altra zona riparata.

Per il metodo della gabbia di filo metallico, procuratevi quattro paletti di legno (da un commerciante di legname locale o da un vivaio), individuate un’area adatta e conficcateli nel terreno per delimitare un’area di un metro quadrato. Potete anche utilizzare della rete metallica per creare un cilindro in cui depositare le foglie e l’erba tagliata.

Disponete le foglie a strati, ammucchiandole in modo da formare una pila alta, e aggiungete acqua tra uno strato e l’altro per mantenerle umide. Coprite il materiale con un telo da giardinaggio o un vecchio tappeto, qualcosa che comprima il cumulo e trattenga l’umidità.

Sia che optiate per il metodo del sacco o per quello della rete metallica, mantenere umidi i cumuli di foglie è fondamentale per attirare i funghi necessari alla decomposizione del materiale.

Dopo un anno, otterrete probabilmente un pacciame grossolano e a pezzi, da spargere sotto alberi e arbusti e all’interno delle aiuole di piante perenni. Dopo due anni, il materiale sarà abbastanza fine da poter essere utilizzato come aggiunta al terriccio da vaso o per la semina.

Compostaggio e tutela della fauna selvatica

Che ne dici di aggiungere le foglie raccolte al tuo compost? Mescolare un po’ di questa risorsa ricca di carbonio con l’erba tagliata e altri materiali compostabili verdi (come i fondi di caffè e le bucce di verdura) provenienti dal tuo contenitore da cucina per il compost può aiutarti a bilanciare la composizione del compost e impedire che diventi troppo umido e compatto.

Le foglie in eccesso che avete raccolto potrebbero essere utilizzate per creare cumuli sotto gli arbusti già cresciuti del giardino, vicino a cataste di legna, in zone perimetrali non curate o in altre aree appartate del giardino. Non solo i vostri cumuli di foglie in eccesso incoraggeranno gli insetti che svernano a trovare riparo, ma potrebbero anche attirare mammiferi come i ricci.