Elon Musk vuole lanciare un milione di satelliti nello spazio per alimentare i data center dell'intelligenza artificiale

    I satelliti Starlink di SpaceX stanno già ostacolando la visibilità dei telescopi terrestri. Immaginate un milione di satelliti simili che punteggiano il cielo notturno.

    Immagine di un satellite Starlink che occupa l'orbita terrestre bassa.
    Immagine di un satellite Starlink che occupa l'orbita terrestre bassa.

    Il miliardario Elon Musk ha condiviso un ambizioso piano per la sua azienda, SpaceX, che prevede di lanciare un milione di satelliti nello spazio. Secondo Musk, si tratta di un approccio efficiente in termini di costi ed energia per aumentare la potenza di calcolo per applicazioni di intelligenza artificiale (IA).

    L'ascesa dell'intelligenza artificiale

    La recente esplosione di applicazioni di intelligenza artificiale, come ChatGPT, ha dato il via a una corsa agli armamenti tra le aziende per diventare leader di mercato in questa nuova tecnologia. Affinché l'intelligenza artificiale sia efficace, deve elaborare grandi quantità di dati disponibili online, il che rende necessaria la creazione di nuovi data center più grandi.

    La costruzione di nuovi data center richiede non solo chip avanzati, ma anche maggiori forniture di elettricità e acqua per il funzionamento. Anche se le centrali elettriche a energia rinnovabile su larga scala stanno aumentando, la crescente domanda di elaborazione basata sull'intelligenza artificiale sta determinando un maggiore utilizzo di combustibili fossili.

    Gli ambientalisti si sono opposti alla crescita dell'intelligenza artificiale a causa dell'eccessiva richiesta di energia e acqua per il raffreddamento dei sistemi. Ma Elon Musk ritiene che la risposta al problema risieda nella realizzazione di data center orbitali.

    Data centers nello spazio

    Secondo una richiesta presentata da SpaceX di Musk alla Federal Communications Commission (FCC) degli Stati Uniti, un milione di satelliti alimentati a energia solare potrebbero soddisfare la domanda globale di capacità di calcolo per l'intelligenza artificiale.

    Similmente ai satelliti Starlink di SpaceX, che forniscono accesso a Internet, anche questi satelliti opereranno in orbita terrestre bassa, ad altitudini comprese tra 500 e 2.000 km.

    SpaceX afferma che i data center in orbita non richiederanno acqua per il raffreddamento e trarranno energia direttamente dal Sole. Questo sarebbe il primo passo verso una civiltà di livello Kardashev II, in grado di sfruttare appieno l'energia del suo Sole.

    Tuttavia, la soluzione proposta ignora le crescenti preoccupazioni sui detriti spaziali e sulla probabilità di collisioni in orbita terrestre bassa. Il piano di SpaceX di aggiungere un milione di satelliti amplificherebbe queste preoccupazioni. Ma Musk non sembra turbato.

    "I satelliti saranno in realtà così distanti tra loro che sarà difficile distinguerli. Lo spazio è così vasto da essere incomprensibile", ha scritto Musk sul suo social media, X.

    Gli esperti hanno anche dichiarato alla BBC che lanciare hardware nello spazio è costoso e che il raffreddamento di tali satelliti è complesso.

    Gli astronomi si lamentano già del fatto che i satelliti Starlink ostacolino la loro ricerca. Se venisse effettivamente aggiunto un milione di satelliti, le osservazioni spaziali da terra diventerebbero estremamente difficili.