I dati raccolti dai cacciatori di uragani rivelano i primi segnali di un rafforzamento dei cicloni tropicali

Affinché i cicloni tropicali si intensifichino significativamente, in genere devono allinearsi verticalmente, con i loro centri di rotazione che si sovrappongono nell'atmosfera. Una nuova ricerca, basata su quasi trent'anni di osservazioni effettuate dai cacciatori di uragani della NOAA, ha individuato quattro caratteristiche che possono aiutare una tempesta inclinata ad allinearsi e ad avere una maggiore capacità di intensificarsi.

Lo studio, condotto da scienziati della Rosenstiel School of Marine, Atmospheric and Earth Sciences dell'Università di Miami, del suo Cooperative Institute for Marine and Atmospheric Studies e da colleghi dell'Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory della NOAA, ha scoperto che l'allineamento verticale dipende da una combinazione di struttura della tempesta, direzione del vento e condizioni ambientali circostanti.

Rapida intensificazione dei cicloni tropicali: un problema da risolvere

Le tempeste tropicali che si intensificano rapidamente possono lasciare agli abitanti delle zone costiere e ai soccorritori poco tempo per prepararsi. Una migliore comprensione di questi cambiamenti strutturali potrebbe aiutare i meteorologi a riconoscere quando un ciclone tropicale disorganizzato ha maggiori probabilità di intensificarsi, dando alle comunità più tempo per prendere decisioni sull'evacuazione e per altri preparativi essenziali.

"Un ciclone tropicale ha bisogno di stabilizzarsi prima di potersi intensificare", ha spiegato Michael S. Fischer, autore principale e professore assistente presso il Dipartimento di Scienze dell'Atmosfera della Rosenstiel School. "I forti venti nell'alta atmosfera possono allontanare la parte superiore della circolazione della tempesta dal centro, vicino alla superficie dell'oceano. Finché questi centri non si ricongiungono, la tempesta in genere non può intensificarsi in modo significativo."

Quattro caratteristiche che favoriscono l'allineamento

Lo studio individua quattro caratteristiche che aiutano a spiegare se un ciclone tropicale inclinato ha probabilità di allinearsi verticalmente: una circolazione ristretta vicino alla superficie del mare; un'inclinazione orientata favorevolmente rispetto al wind shear; correnti ascensionali più intense e precipitazioni più abbondanti in prossimità del centro di bassa quota. Oltre ad acqua oceanica calda, abbondante umidità atmosferica e venti relativamente deboli a media quota.

I ricercatori hanno analizzato le osservazioni del Tropical Cyclone Radar Archive with Refocusing Doppler Analysis, noto come TC-RADAR, un database sviluppato da Fischer e colleghi contenente 1.510 analisi radar raccolte dagli aerei da ricognizione della NOAA durante 28 stagioni degli uragani, dal 1997 al 2024.

"Le tempeste tropicali che si sono allineate apparivano già diverse il giorno prima", ha affermato Fischer, che è anche membro della facoltà del Frost Institute for Data Science and Informatics, Earth Systems Sciences. "Presentavano circolazioni più forti e compatte vicino alla superficie e temporali più estesi e intensi che sollevavano aria vicino ai loro centri. I nostri risultati suggeriscono che questi temporali non sono solo un segno di organizzazione. Potrebbero anche contribuire a raddrizzare la circolazione inclinata della tempesta."

"Anche un modesto aumento dell'affidabilità delle previsioni con un giorno di anticipo può fornire un tempo di preparazione più utile alle comunità che si trovano sulla traiettoria di una tempesta", ha affermato Fischer. "Questo studio ci fornisce prove concrete di ciò che distingue una tempesta che si sta organizzando da una che rimane disorientata e meno propensa a intensificarsi."

Lo studio, intitolato e tradotto come "Allinearsi o non allinearsi? Questo è il dilemma", è stato pubblicato sul Journal of Geophysical Research: Atmospheres. Oltre a Fischer, gli autori sono George R. Alvey III, del Cooperative Institute for Marine and Atmospheric Studies e dell'Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory della NOAA; Deelan Jariwala, che ha conseguito una laurea in meteorologia e matematica presso l'Università di Miami nella primavera del 2026; e Paul D. Reasor, della Hurricane Research Division presso l'Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory della NOAA.

Fuente: Universidad de Miami