Dalla criosfera le 4 più grandi sfide dei prossimi anni: l'OMM mette in guardia

L'Organizzazione meteorologica mondiale ha approvato una nuova risoluzione con una serie di decisioni che eleveranno la criosfera a una delle sue massime priorità. Perché?

OMM cambiamento climatico
Esprimono la preoccupazione che ciò che accade nelle zone polari e di alta montagna riguardi il mondo intero.

Di fronte al crescente impatto della riduzione del ghiaccio marino, dello scioglimento dei ghiacciai, delle calotte glaciali, del permafrost e dell'innalzamento del livello del mare, nonché dei rischi associati all'acqua e alla sicurezza idrica, alle economie e agli ecosistemi, l'Organizzazione meteorologica mondiale ha riconosciuto l'importanza della criosfera elevandola a una delle sue massime priorità.

Cos'è la criosfera?
È il termine che descrive le parti della superficie terrestre in cui l'acqua è allo stato solido. È parte integrante del sistema climatico globale, con importanti collegamenti e reazioni generate attraverso la sua influenza sui flussi di energia superficiale e umidità, nuvole, precipitazioni, idrologia, circolazione atmosferica e oceanica.

Il World Meteorological Congress, il massimo organo decisionale dell'OMM, ha approvato una nuova risoluzione che chiede un maggiore coordinamento di osservazioni e previsioni, condivisione dei dati, ricerca e servizi. Propone di intensificare le attività, con maggiori finanziamenti dal bilancio ordinario e fondi fuori bilancio.

I delegati di tutto il mondo hanno espresso preoccupazione per il fatto che ciò che accade nelle zone polari e di alta montagna riguarda l'intero pianeta, in particolare i piccoli stati insulari e le zone costiere densamente popolate.

"La questione della criosfera è un tema caldo non solo per l'Artico e l'Antartide, ma è una questione globale", ha affermato il segretario generale dell'OMM, il professor Petteri Taalas.

Sue Barrell (Australia) e Diane Campbell (Canada), co-presidenti del WMO Executive Council Group on Polar and High Mountain Observations, Research and Services, hanno delineato le 4 sfide principali di oggi:

  1. Più di un miliardo di persone dipende dall'acqua proveniente dallo scioglimento delle nevi e dei ghiacciai, trasportata a valle dai principali bacini fluviali del mondo. I cambiamenti irreversibili nella criosfera globale influenzeranno quindi le strategie di adattamento e l'accesso alle risorse idriche.
  2. Il permafrost artico si sta sciogliendo ed è un "gigante addormentato" di gas serra. Il permafrost artico immagazzina il doppio di carbonio rispetto all'atmosfera attuale. Lo scioglimento delle montagne e il permafrost artico aumentano il rischio di pericoli naturali a cascata.
  3. Lo scioglimento dei ghiacciai, della Groenlandia e dell'Antartide è responsabile di circa il 50% dell'innalzamento del livello del mare, e sta accelerando. Ciò sta avendo un impatto crescente ed a cascata sui piccoli stati insulari in via di sviluppo e sulle zone costiere densamente popolate.
  4. I cambiamenti nella criosfera nelle aree montuose stanno causando un aumento del rischio di pericoli come frane, distacchi glaciali e inondazioni. Ad esempio, il Pakistan ha studiato la presenza più di 3.000 laghi glaciali, di cui 36 erano potenzialmente pericolosi e presentavano un alto rischio di straripamento.

Inoltre, sottolineano la chiara necessità di agire con urgenza. Affermano che è necessario coordinare le attività svolte dai membri in Antartide per soddisfare le esigenze di dati e servizi meteorologici e per il monitoraggio ambientale e la ricerca sul clima.

Indicatori climatici che preoccupano

L'innalzamento del livello del mare, ghiaccio e ghiacciai sono tra gli indicatori climatici monitorati dall'OMM e dall'Intergovernmental Panel on Climate Change. Il rapporto WMO sullo Stato del clima globale 2022 ha evidenziato il rapido cambiamento.

  • I ghiacciai di riferimento (per i quali disponiamo di osservazioni a lungo termine) hanno subito un cambiamento di spessore medio di oltre -1,3 metri tra ottobre 2021 e ottobre 2022. Questa perdita è molto maggiore della media dell'ultimo decennio. La perdita di spessore accumulata dal 1970 ammonta a quasi 30 m.
  • Le Alpi europee hanno battuto i record di scioglimento dei ghiacciai a causa di una combinazione di scarse nevicate invernali, un'intrusione di polvere sahariana nel marzo 2022 e ondate di caldo tra maggio e inizio settembre. In Svizzera, tra il 2021 e il 2022 è andato perduto il 6% del volume di ghiaccio glaciale, e tra il 2001 e il 2022 un terzo.
  • La calotta glaciale della Groenlandia ha appena terminato l'inverno con un bilancio di massa totale negativo per il 26° anno consecutivo.
ghiaccio marino
Lo scioglimento dei ghiacciai, della Groenlandia e dell'Antartide è responsabile di circa il 50% dell'innalzamento del livello del mare.
  • Il ghiaccio marino antartico si è ridotto a 1,92 milioni di km² il 25 febbraio 2022, il livello più basso mai registrato e quasi 1 milione di km² al di sotto della media a lungo termine (1991-2020).
  • Il ghiaccio marino artico a settembre, alla fine dello scioglimento estivo, ha raggiunto l'undicesima estensione minima mensile più bassa registrata dal satellite.
  • Il livello medio globale del mare raggiunge un nuovo massimo storico nelle registrazioni dell'altimetro satellitare (1993-2022). Il tasso di innalzamento del livello medio globale del mare è raddoppiato tra il primo decennio del record satellitare (1993-2002, 2,27 mm all'anno) e l'ultimo (2013-2022, 4,62 mm all'anno).