Siccità: perché lo Zambia è costretto a vivere senza elettricità?

Lo Zambia, paese dell’Africa meridionale, sta subendo il peso maggiore delle conseguenze del cambiamento climatico. Il governo dello Zambia ha dichiarato lo stato di emergenza. A causa della siccità, il Paese è costretto a imporre restrizioni sull’energia elettrica. Il paese, più grande della Francia, conta 20 milioni di abitanti. Per produrre elettricità lo Zambia utilizza principalmente impianti idroelettrici costruiti sul fiume Zambesi e sui suoi affluenti, come riportato da LeMonde.

Lo Zambia deve condividere le risorse idriche con il vicino Zimbabwe. “Non possiamo escludere di scendere a uno dei livelli più bassi mai registrati”, rivela l’Autorità del fiume Zambesi, che gestisce la distribuzione dell’acqua. La stagione delle piogge - che normalmente va da novembre ad aprile - finirà tra poche settimane, eppure febbraio 2024 è stato un mese completamente asciutto.

Una stagione delle piogge... senza pioggia!

Il lago artificiale Kariba alimenta la più grande centrale idroelettrica del paese. La sua capacità di riempimento è appena del 15%! Per compensare, la compagnia nazionale Zesco è costretta a razionare l'elettricità per 8 ore al giorno. Ovviamente questo razionamento ha un “impatto significativo sugli approvvigionamenti”.

La mancanza di pioggia ha gravi conseguenze sull’agricoltura. Metà del raccolto di mais è da buttare... Per il presidente dello Zambia, Hakainde Hichilema, si tratta di una situazione di "emergenza e disastro nazionale" causata dai cambiamenti climatici e dal fenomeno El Niño (che riduce le precipitazioni nell'Africa meridionale).

Questa estrema siccità "mette in pericolo le esportazioni agricole o quelle di rame, la cui produzione è minacciata dalla penuria di elettricità, con ripercussioni negative sulla valuta locale e con l'aumento del costo di tutte le transazioni denominate in dollari, compreso il debito", spiega un banchiere zambiano. Lo Zambia è il secondo produttore di rame in Africa.

I fiumi si prosciugano insieme all’economia

Una perdita finanziaria significativa che si aggiunge alla crisi economica che il Paese soffre dal 2020. Soprattutto perché il Paese subisce un’ingiustizia: lo Zambia non partecipa in alcun modo al riscaldamento globale ma ne paga le conseguenze ogni anno. Perché negli ultimi 50 anni l’aumento delle temperature è stato due volte più veloce della media globale nell’Africa meridionale.

Nel suo rapporto del 2018, l’IPCC (Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici) ha chiaramente identificato quest’area del mondo come quella che sarebbe stata maggiormente colpita da temperature estreme e siccità. E infatti, dal 2012, lo Zambia soffre ogni anno di ripetute siccità, che colpiscono gli abitanti.

"Disastro dopo disastro, le famiglie hanno sempre meno mezzi per riprendersi. Senza un aiuto esterno, la situazione non può che peggiorare. Quest'anno, la stagione agricola è rovinata e la stragrande maggioranza dei contadini che dipendono dalle piogge hanno perso ogni speranza di raccolto", assicura il vicedirettore della ONG Care in Zambia, Christopher Mzembe. Il governo chiede aiuti internazionali. Per aiutarli ad affrontare questa crisi, gli agricoltori dello Zambia riceveranno sementi più resistenti alla siccità in modo da limitare le conseguenze dell’attuale siccità.