Uccelli intrappolati nell'occhio dell'uragano Melissa: il fenomeno inquietante sta lasciando sbalorditi i meteorologi

    I cacciatori di uragani della NOAA hanno registrato uno spettacolo raro: centinaia di uccelli intrappolati nell'occhio del ciclone Melissa. Questa scoperta solleva interrogativi sul comportamento degli animali di fronte a eventi meteorologici estremi.

    radar
    L'immagine radar corrisponde alla tempesta tropicale Beta dopo il suo impatto con la terraferma nei pressi di Corpus Christi, in Texas, il 22 settembre 2020. L'ovale bianco segna una firma di biodispersione, che indica la presenza di uccelli.

    Durante una recente missione di ricognizione nel pieno dell’Atlantico per osservare l’uragano Melissa, un aereo “Hurricane Hunter” della NOAA ha rilevato un fenomeno tanto insolito quanto inquietante: il radar dell’aereo mostrava centinaia di uccelli che volavano in cerchio all’interno dell’occhio dell’uragano. In mezzo a una calma apparente, le creature restavano circondate da un muro di venti furiosi, incapaci di fuggire.

    Nascoste nell’occhio dell’uragano Melissa, migliaia di uccelli migratori sono rimasti intrappolati in un momento di calma mortale, mentre acque più calde e un’atmosfera carica di umidità alimentano tempeste sempre più rapide e violente che potenziano il ciclone tropicale in rotta verso la Giamaica.

    Il meteorologo Matthew Cappucci ha condiviso le immagini sul social X, generando grande stupore. Come ha spiegato, il radar Doppler a bordo dell’aereo ha rilevato echi biologici, non pioggia, all’interno della zona centrale dell’uragano. Era vita intrappolata nel cuore del caos.

    La pubblicazione si è diffusa rapidamente ed è stata confermata da altri esperti, come il meteorologo Mike Collier, che ha parlato di “una scena tanto bella quanto tragica”. Nel settembre 2024, il canale di informazione Vox aveva raccontato un fenomeno simile avvenuto nell’occhio dell’uragano Helene.

    Questo tipo di osservazioni non è nuovo, ma la loro frequenza e portata sembrano in aumento. I radar meteorologici avevano già rilevato uccelli migratori trascinati da tempeste tropicali, ma mai con tale chiarezza all’interno di un occhio così ben definito. Per gli scienziati, ciò potrebbe essere collegato all’aumento dell’intensità e della struttura verticale degli uragani, potenziata dal riscaldamento globale.

    La trappola perfetta dell’occhio

    L’occhio di un uragano è un luogo ingannevolmente tranquillo. Qui i venti si calmano e il cielo può persino apparire sereno. Tuttavia, quella calma è una prigione.

    Intorno si innalza la parete dell’occhio, una barriera di nubi con raffiche superiori ai 250 km/h per un uragano come Melissa, che ha raggiunto la categoria 5 al largo della costa meridionale della Giamaica, minacciando una catastrofe di grande portata. Gli uccelli che vi entrano restano intrappolati, senza possibilità di fuggire fino a quando la tempesta non si indebolisce o si dissipa.

    Uno studio dell’Università del Nebraska-Lincoln ha analizzato decine di uragani atlantici tra il 2011 e il 2020. I risultati sono stati sorprendenti: più forte era l’uragano, più “bioscatter” — cioè segnali di uccelli e organismi viventi — apparivano al suo interno. I ricercatori ritengono che gli uccelli, disorientati dai cambiamenti di pressione e vento, finiscano trascinati dai flussi ascendenti.

    Le conseguenze possono essere devastanti. Molti muoiono per sfinimento o finiscono a migliaia di chilometri dal loro habitat naturale, alterando rotte migratorie millenarie. L’immagine di un cielo sereno all’interno dell’uragano è, in realtà, una trappola mortale.

    Uragani più intensi in un pianeta più caldo

    Il riscaldamento degli oceani è il principale motore dell’aumento di intensità degli uragani. Le acque più calde alimentano la convezione e l’energia disponibile per lo sviluppo delle tempeste, permettendo che crescano più rapidamente e diventino più violente. Secondo la NOAA, la frequenza degli episodi di “intensificazione rapida” è raddoppiata dagli anni ’80.

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    Questi sistemi, inoltre, si stanno muovendo più lentamente, prolungando il loro impatto su una stessa regione. Il risultato sono piogge più intense, mareggiate più alte e danni più gravi. Ogni stagione infrange record che un tempo sembravano impossibili, e gli scienziati avvertono che il peggio potrebbe ancora dover arrivare.

    Il fenomeno degli uccelli intrappolati funziona come uno specchio simbolico: creature che sorvolano il pianeta da tempi immemorabili si ritrovano ora intrappolate da tempeste sempre più feroci. È una metafora vivente del modo in cui la vita intera, umana o non umana, si trova oggi a fronteggiare un clima ormai fuori controllo.