Lavori dell’orto a ottobre in Italia: dalle potature alle protezioni invernali, cosa fare prima dell’arrivo del freddo

Gli spazi dell’orto curati, puliti e riordinati durante l’autunno sono fondamentali per affrontare l’inverno senza problemi e per ripartire con slancio ai primi tepori di primavera.

Ottobre è un mese ideale per dedicarsi alla sistemazione dell’orto, anche per le sue caratteristiche: l’accorciamento delle giornate, il calo delle temperature e i ritmi più lenti della natura e delle coltivazioni offrono il clima adatto e il tempo per prendersi cura dei dettagli, trascurati nei mesi precedenti.

Riordinare l’orto al termine della stagione produttiva è anche una questione di decoro urbano, aspetto particolarmente importante se l’orto e il giardino si affacciano su strade e camminamenti pubblici; al contempo, ritrovare un orto ordinato alla fine dell’inverno, quando la natura si risveglia all’improvviso, è altrettanto importante per ripartire con tempismo e senza fatica.

Pulizie e riordino

Ottobre è il momento giusto per liberare l’orto dai resti delle coltivazioni estive, eliminando le piante malate e avviando al compost i resti sani che non mostrano particolari segni di malattia. Pali, reti e sostegni vanno ripuliti e riposti in luoghi riparati, così come vasi e attrezzi, verificando se questi ultimi necessitano anche di essere affilati e oliati.

I materiali non biodegradabili, come plastiche, corde o sacchetti, vanno raccolti, selezionando quelli che possono essere riutilizzati e smaltendo il resto nella raccolta differenziata. Infine, tubi e impianti di irrigazione vanno svuotati e protetti dal gelo.

Compostiera e raccolta dell’acqua piovana

L’umidità crescente e le piogge stagionali tipiche di questo periodo rendono ottobre un mese ideale per pensare a due aspetti importanti, che aumentano la sostenibilità dell'orto: compostaggio degli scarti vegetali e raccolta dell’acqua piovana.

La compostiera permette di trasformare scarti vegetali e foglie in fertilizzante naturale per l’orto e i fiori; può essere costruita con legno, reti metalliche o acquistata già pronta. Va collocata in zona ombreggiata e facilmente accessibile, su terreno nudo per garantire il drenaggio.

La raccolta dell’acqua piovana può essere effettuata con serbatoi e cisterne di dimensioni variabili, la cui complessità di installazione può essere diversa a seconda che la struttura sia posta in superficie o sottoterra.

Gestione del terreno

Gli spazi liberi dalle coltivazioni possono essere lavorati superficialmente, senza rimescolare troppo gli strati, usando forcone, vanga foraterra o grelinette per favorire aerazione e drenaggio. Dove il terreno è irregolare, conviene spianare e correggere eventuali ristagni d’acqua.

È anche il momento ideale per distribuire compost maturo o letame ben decomposto, migliorando struttura e fertilità del suolo. Nei terreni lasciati a riposo, è consigliata la semina di cover crop come senape, veccia o segale: proteggono il terreno dall’erosione, limitano le infestanti e, una volta interrate in primavera, arricchiscono il suolo di sostanza organica.

Protezione dal freddo

Con l’arrivo dei primi freddi stagionali, talvolta anche sottoforma di deboli gelate, è importante proteggere le colture più sensibili. Tra le soluzioni più semplici ci sono pacciamature di paglia, foglie secche o cippato, che mantengono il terreno più caldo e limitano l’evaporazione.

Piccoli accorgimenti come cappucci o campane trasparenti proteggono singole piante, mentre i tunnel fai da te o le serre mobili consentono di coprire intere aiuole, prolungando la stagione di crescita.

Le serre fisse, più strutturate, offrono protezione duratura e possibilità di coltivare anche specie particolarmente esigenti in termini di calore. In ogni caso, garantire sempre un po’ di aerazione durante le giornate più miti per evitare condensa e malattie fungine.

Bulbi primaverili

L’autunno è il periodo ideale per piantare bulbi che fioriranno o produrranno in primavera. In orto si possono mettere a dimora bulbi commestibili come aglio, cipolla e scalogno, così come bulbi ornamentali quali tulipani, narcisi, giacinti, crochi e allium decorativi.

I bulbi vanno interrati in terreno ben drenato, a una profondità pari a circa due volte la loro altezza, con la punta rivolta verso l’alto. Dopo la messa a dimora, una leggera pacciamatura aiuta a proteggerli dal freddo e a mantenere costante l’umidità.

Potature

Ottobre è un buon momento per potare siepi, cespugli ornamentali e rose, che tollerano bene anche tagli decisi grazie al clima fresco e umido. Gli attrezzi da taglio vanno puliti e disinfettati per ridurre il rischio di malattie; le parti potate sane possono essere avviate al compost.

Per gli alberi da frutto, è meglio attendere la caduta delle foglie, ma questo periodo è ideale per osservare la struttura, individuare rami secchi o malati e rimuovere eventuali frutti mummificati, spesso fonte di patogeni.

Prepararsi al riposo dell’orto

Al termine di una ricca e intensa stagione produttiva, l’orto ha bisogno di ordine, riposo e tranquillità.

Mettere in atto queste operazioni e questi accorgimenti è fondamentale per entrare in armonia con i ritmi della natura e rispettare l’ambiente: la pulizia e l’ordine limitano la dispersione di plastica e altri rifiuti nel suolo, la raccolta dell’acqua piovana riduce gli sprechi di una risorsa naturale fondamentale, infine la lenta crescita dei bulbi primaverili durante l’inverno scandisce lo scorrere del tempo e segnala l’arrivo imminente della primavera.

Per primi a sbocciare, queste “sentinelle” dell’orto dicono quando è il momento di ricominciare... e se l’orto, ordinato e curato durante l’autunno, è già pronto ad accogliere nuove semine e trapianti, un nuovo abbondante raccolto è assicurato.