I meteorologi sul recente rallentamento di El Niño: "Ci sono ancora chiari segnali di un evento molto intenso"
Dopo settimane di riscaldamento accelerato, le anomalie nella regione monitorata di El Niño si sono stabilizzate a 1,8 °C. Ma questo significa che il "Super El Niño" si è indebolito?
Dopo una serie di significativi aumenti delle anomalie della temperatura superficiale del mare (TSM) negli ultimi mesi, El Niño ha mostrato un temporaneo rallentamento nelle ultime settimane.
Secondo l'aggiornamento settimanale della NOAA pubblicato lunedì 24, la anomalia relativa della TSM nella regione Niño 3.4 si è mantenuta a +1,8 °C la scorsa settimana, lo stesso valore registrato nelle due settimane precedenti.
L'anomalia assoluta, che tiene conto del riscaldamento delle acque oceaniche profonde, ha invece registrato una lieve diminuzione rispetto alla settimana precedente, passando da +2,7 °C a +2,6 °C.
Ma cosa significa tutto questo?
Le piccole fluttuazioni fanno parte dell'evoluzione di El Niño
Sebbene questo comportamento abbia attirato l'attenzione di chi monitora gli indicatori nel Pacifico tropicale, le variazioni a breve termine sono comuni e non rappresentano necessariamente un cambiamento nella tendenza del fenomeno, che ha già fatto registrare record di riscaldamento e si prevede possa raggiungere un picco storico.
Questo accade perché gli indici settimanali sono influenzati da diversi processi atmosferici e oceanici di minore scala e di durata più breve.
Per questo motivo, i centri climatici internazionali utilizzano principalmente medie mensili e trimestrali per valutare l'intensità e l'evoluzione del fenomeno, anziché le medie settimanali.
Di conseguenza, una variazione di pochi decimi di grado nell'arco di una settimana non è sufficiente per definire un indebolimento dell'evento, così come non può essere utilizzata come indicatore della sua intensità finale.
L'oscillazione di Madden-Julian ha avuto un impatto più limitato
Uno dei fattori che potrebbero spiegare la recente stabilizzazione di El Niño è stato il comportamento dell' oscillazione di Madden-Julian (MJO), un importante schema di variabilità tropicale in grado di influenzare temporaneamente le condizioni atmosferiche sul Pacifico equatoriale. Quando è attiva nelle fasi 6 e 7, può favorire il riscaldamento nella regione Niño 3.4.
Nel corso di agosto, l'oscillazione di Madden-Julian (MJO) è avanzata brevemente nella fase 6; tuttavia, la sua ampiezza è rimasta moderata e per un periodo relativamente breve, limitando così la comparsa di anomalie più persistenti dei venti occidentali sul Pacifico equatoriale.
Le previsioni indicavano che l'oscillazione di Madden-Julian (MJO) avrebbe potuto favorire condizioni più propizie al riscaldamento oceanico nella seconda metà di agosto. Tuttavia, questo effetto è risultato più debole del previsto, riducendo l'ulteriore impulso che avrebbe potuto accelerare l'aumento delle anomalie durante quel periodo.
Questo non significa che El Niño abbia perso forza, ma soltanto che uno dei meccanismi in grado di intensificare il riscaldamento non si è manifestato nel modo previsto.
Le previsioni aggiornate indicano anomalie di 3,5 °C al culmine del fenomeno
Nonostante la pausa osservata nelle ultime settimane, gli indicatori oceanici e atmosferici rimangono coerenti con un El Niño molto intenso, o un "superNiño", come viene comunemente definito dai mezzi di comunicazione.
Inoltre, i modelli climatici continuano a prevedere anomalie eccezionalmente elevate durante l'autunno e l'inizio dell'inverno nell'emisfero settentrionale, che potrebbero raggiungere circa 3,5 °C.
È quindi necessario interpretare con cautela i dati settimanali. Più che osservare piccole fluttuazioni a breve termine, è importante monitorare la tendenza a lungo termine, che continua a indicare la prosecuzione di un evento eccezionalmente intenso nei prossimi mesi.