Il più forte El Niño degli ultimi 155 anni: un meteorologo avverte, "l'inverno sta per cambiare rotta"
Qualcosa di imprevedibile sta accadendo nel Pacifico, qualcosa che potrebbe riscrivere le mappe meteorologiche di tutto il mondo. Tre importanti modelli meteorologici concordano, e l'inverno si preannuncia interessante per la Germania.
Accade a migliaia di chilometri di distanza, nel bel mezzo del Pacifico, eppure riguarda tutti noi. Lì, nel corso delle ultime settimane, un'enorme bolla di acqua calda è affiorata in superficie. El Niño è tornato – e non come una lieve brezza, ma in una dimensione tale da far drizzare le antenne persino ai meteorologi più esperti.
I calcoli dei servizi meteorologici americani, europei e australiani puntano tutti nella stessa direzione: ci stiamo dirigendo verso un Super El Niño. Le anomalie della temperatura oceanica potrebbero raggiungere i tre gradi sopra la norma, localmente addirittura quattro. Valori simili non si erano mai registrati dal 1870.
Cosa sta succedendo ora nel Pacifico
Nella sua essenza, El Niño è un fenomeno semplice ma dagli effetti enormi. Normalmente gli alisei spingono l'acqua calda superficiale verso ovest, in direzione dell'Indonesia. Davanti alle coste del Sudamerica, invece, risale acqua fredda dagli strati profondi. È esattamente questo meccanismo a collassare adesso. Gli alisei si indeboliscono, e l'acqua calda rifluisce verso est.
Ne consegue una reazione a catena. Sopra l'oceano surriscaldato sale aria umida, la circolazione di Walker si capovolge, e con essa si spostano le zone di pioggia in mezzo mondo. Australia e Indonesia si inaridiscono, Perù ed Ecuador sprofondano nella pioggia. E il jet stream, quella fascia di venti intensi a circa dieci chilometri di altezza che governa il nostro tempo, riceve una forte spinta.
L'estate rovente riceve una spinta in più
Per l'estate in corso questo non è un buon segnale. El Niño riscalda ulteriormente la temperatura media globale, come un amplificatore che aggiunge sotto tutto qualche decimo di grado in più. Gli anni record seguono quasi sempre a fasi di El Niño forte, come accaduto nel 2016 e di nuovo nel 2024.
Le ondate di calore che stiamo vivendo in questo momento non sono scatenate da El Niño, ma risultano più intense di quanto sarebbero senza questa spinta aggiuntiva. Uno o due gradi in più all'estremità superiore della scala fanno la differenza tra una regione che tocca 39 o 41 gradi.
E poi arriva l'inverno: quali conseguenze sulla stagione fredda?
Ed è qui che le cose si fanno davvero interessanti per noi. Un El Niño forte ha la sgradevole caratteristica di indebolire il vortice polare sopra l'Artico. Questo enorme vortice d'aria funziona come un coperchio che trattiene l'aria polare gelida al Polo Nord. Se diventa instabile, l'aria fredda scivola verso sud.
Proprio questo segnale compare già nei primi modelli a lungo termine per l'inverno 2026/27. Se a ciò si aggiunge un improvviso riscaldamento stratosferico, il coperchio potrebbe saltare via del tutto. La conseguenza sarebbero ondate di freddo e neve fino a quote basse – proprio dopo una delle estati più calde mai registrate.
Attenzione a non farsi troppe illusioni
Bisogna essere onesti: una previsione invernale fatta a luglio non è una previsione del tempo, ma un calcolo probabilistico. El Niño aumenta significativamente il rischio di una perturbazione del vortice polare, ma non lo garantisce. Anche l'inverno 2015/16 seguì un Super El Niño – e in Germania risultò poi molto più mite del previsto.
Il momento esatto è decisivo. Se il vortice collassa a gennaio, abbiamo buone carte in mano per neve e gelo. Se ciò accade solo a marzo, l'inverno sarà ormai già passato. Questa distinzione va spesso persa in molti titoli di giornale.
Cosa fare adesso
Le prossime sei-otto settimane forniranno la risposta. Solo entro l'inizio di settembre si capirà se El Niño manterrà il ritmo attuale o rallenterà a metà strada. Solo allora si potrà dire con serietà dove si sta andando.
Una cosa è già chiara: ci aspetta un inverno da monitorare attentamente. Chi sta pianificando l'installazione di una pompa di calore, ordinando gasolio da riscaldamento o aspettando gli pneumatici invernali, dovrebbe tenere d'occhio gli sviluppi. E chi desidera la neve ha quest'anno, tutto sommato, argomenti migliori del solito.