Caldo estremo senza precedenti, nuovi record verranno battuti
La probabilità di temperature estreme da record sta aumentando a un ritmo preoccupante e la colpa è del cambiamento climatico secondo un nuovo studio condotto da ricercatori svizzeri.
Dovremmo aspettarci nel prossimo futuro ondate di calore senza precedenti e prepararci anche ad esse, secondo un nuovo studio che suggerisce che molti luoghi nel mondo sperimenteranno presto degli estremi di calore mai raggiunti - neanche lontanamente - nel passato.
In generale, i record di temperatura vengono superati ogni volta solo di pochi gradi e diventano più rari quanto più è lungo il periodo di tempo in cui effettuiamo una misura in quel luogo. Questo però non è quello che probabilmente vedremo in futuro, affermano i ricercatori dell' ETH di Zurigo. A causa del nostro clima in rapido riscaldamento, i record di temperatura non sono solo destinati a essere infranti, ma sono destinati ad essere letteralmente "frantumati".
Studiando grandi raccolte di modelli climatici, Erich Fischer e i suoi colleghi dell'Institute of Atmospheric and Climate Change hanno scoperto che gli eventi simulati per il prossimo futuro battevano i record storici con enormi margini. È interessante notare che queste ricreazioni non mostravano l'intensità delle ondate di calore crescere in modo graduale; invece, hanno previsto decenni di "tranquillità" in cui i record venivano raramente battuti, seguiti da eventi record inaspettati.
Simulando ondate di caldo
I ricercatori hanno simulato un'ondata di caldo nel Nord America centrale con temperature di 18°C superiori alla temperatura media estiva del 1986-2005; la settimana più calda dell'evento ha rotto i precedenti massimi settimanali medi simulati della temperatura di oltre cinque deviazioni standard: un margine enorme. Questo evento simulato, notevolmente simile all'estrema ondata di calore del nord-ovest del Pacifico sperimentata a giugno di quest'anno, dovrebbe verificarsi una volta ogni due decenni dopo il 2050, suggeriscono i ricercatori.
From the Greek islands to southern Turkey, extreme heat and dry conditions are driving devastating wildfires that have killed people and threatened homes, ancient heritage sites and tourist havens. Here's what it looks like. https://t.co/Obj7VNlx7Z pic.twitter.com/BuWuQZn6bM
— The New York Times (@nytimes) August 5, 2021
Negli scenari di alte emissioni, le ondate di calore di una settimana che superano i record di tre o più deviazioni standard sono da due a sette volte più probabili tra il 2021 e il 2050 e da tre a 21 volte più probabili tra il 2051 e il 2080, rispetto agli ultimi 30 anni. La probabilità che eventi come quelli osservati in Europa nel 2003 si verifichino ovunque nell'emisfero settentrionale alle medie latitudini aumenterà dal 4,5% all'anno nella storia recente al 22% nei prossimi decenni.
La loro probabilità è determinata dal tasso di riscaldamento, piuttosto che dalle precedenti anomalie dell'ondata di caldo che si riferiscono alla quantità totale di riscaldamento. Se gli aumenti della temperatura globale potessero essere stabilizzati a 1,5°C, 2°C o anche 2,5°C, la probabilità di questi episodi di caldo estremo diminuirebbe dopo pochi decenni, prevede Fischer.
Luoghi come gli Stati Uniti centrali e orientali, che non hanno visto aumenti recenti dell'intensità delle ondate di calore, sono soggetti a tali eventi e dovrebbero aspettarsi di vedere - e dovrebbero prepararsi per - nuovi record di calore in futuro. I ricercatori affermano che questi eventi da record non sono causati da nuovi meccanismi climatici, ma sono variazioni estreme dei fattori comuni delle ondate di calore - sorgenti insolitamente calde, scarse precipitazioni, bassa umidità del suolo e ridotto raffreddamento tramite evaporazione - nei mesi precedenti.