I ricercatori stanno lavorando per fotografare l'eclissi solare del 12 agosto da un pallone aerostatico

L'eclissi solare totale del 12 agosto 2026 non sarà un evento ordinario. La Spagna diventerà uno dei luoghi migliori al mondo per osservarla, con l'ombra della Luna che attraverserà la parte settentrionale della penisola iberica al tramonto.

Ma mentre migliaia di persone ammireranno il cielo da terra, due appassionati di astronomia si stanno preparando a qualcosa di diverso: osservare l'eclissi quasi dallo spazio.

L'idea e la sfida: elevarsi al di sopra dell'atmosfera

La "Missione Balloon Weir", come l'hanno chiamata Alex Mendiolagoitia e Juanjo García, è un'iniziativa che coinvolge la collaborazione di numerose organizzazioni, tra cui la Federazione delle Associazioni Astronomiche Spagnole.

Consiste nel lanciare palloni stratosferici equipaggiati con telecamere e sensori. Questi dispositivi raggiungeranno un'altitudine di circa 30 chilometri, posizionandosi ben al di sopra della maggior parte dell'atmosfera terrestre.

A quell'altitudine, il cielo smette di essere azzurro e diventa scuro, e le condizioni di osservazione cambiano drasticamente, con minore turbolenza atmosferica, assenza di nuvole e maggiore nitidezza delle immagini.

Fotografare l'ombra della luna

Uno degli obiettivi principali di questa missione è catturare qualcosa di impossibile da vedere chiaramente dalla Terra: l'ombra della Luna che si muove sulla superficie terrestre.

Cos'è un pallone meteorologico?

È un tipo di pallone stratosferico utilizzato per studiare l'atmosfera. Di solito è riempito di elio o idrogeno e trasporta un piccolo strumento di misurazione che raccoglie dati durante la sua ascesa.

Durante un'eclissi lunare totale, la Luna proietta un'ombra che si sposta sul pianeta ad alta velocità. Da terra, percepiamo solo l'oscuramento del giorno, ma dalla stratosfera è possibile osservare questo movimento in modo molto più diretto.

Un laboratorio meteorologico

Oltre alla fotografia, questo tipo di esperimento riveste un grande interesse scientifico. Un'eclissi solare provoca una drastica riduzione della radiazione solare, che genera cambiamenti misurabili nell'atmosfera:

• Calo di temperatura
• Variazioni nei modelli di vento
• Alterazioni della stabilità atmosferica

Da un'altitudine di 30 km, i sensori possono registrare questi cambiamenti senza le consuete interferenze degli strati inferiori dell'atmosfera, fornendo dati particolarmente preziosi per la meteorologia.

Scienza accessibile: palloni aerostatici al posto dei satelliti

Uno degli aspetti più interessanti del progetto è il suo approccio: invece di ricorrere a costose missioni spaziali, utilizza palloni meteorologici.

Ciò consente di lanciare simultaneamente più dispositivi, anche da luoghi diversi, per ottenere una visione più completa del fenomeno.

Inoltre, molte di queste iniziative prevedono una componente di scienza partecipativa, coinvolgendo università, associazioni e appassionati.

La sfida è sempre la stessa, il tempo

Sebbene i palloni aerostatici evitino le nuvole, il lancio dipende comunque dalle stesse condizioni meteorologiche al suolo: venti deboli, stabilità atmosferica e sicurezza dell'ascesa.

Tenendo conto di tutto ciò, la decisione ideale sarà quella di scegliere il momento esatto, considerando che l'eclissi avverrà al tramonto in Spagna, con il sole molto basso sull'orizzonte.

Riferimento alla notizia

Proyecto Globos: una visión estratosférica del eclipse, impulsado por la Federación de Asociaciones Astronómicas de España (FAAE).