Mezzogiorno di fuoco: avanza verso nord il giorno senza ombra, indice UV alle stelle. Arriverà anche in Italia?

Dal giorno dell’equinozio di primavera e fino al prossimo d'autunno nell’emisfero boreale le ore di luce (dì) superano quelle di buio (notte). Inoltre il sole diventa sempre più alto e a picco al mezzogiorno vero. Le ombre si accorciano sempre più, e nella fascia tropicale fra equatore e tropico del Cancro si verifica un fenomeno particolare: arriva il giorno senza ombra.

All’equatore, per esempio nella Capitale dell’Ecuador Quito che è circa a latitudine 0°C il giorno senza ombra è stato proprio il 20 marzo. Ora il giorno senza ombra avanza verso nord, avvicinandosi così anche all’Europa. Ecco di cosa si tratta e quando avverrà

Il sole zenitale

Tecnicamente il giorno senza ombra si chiama sole zenitale. Il giorno dell’equinozio di primavera (e anche in quello d’autunno) all’equatore al mezzogiorno solare vero non c’è ombra se non esattamente sotto i vostri piedi.

Diventa difficile in queste condizioni trovare riparo dai forti raggi solari, carichi di elevata radiazione ultravioletta in quanto in verticale lo strato di atmosfera attraversato dai raggi solari è più breve.

Succede questo perché il sole si trova proprio sulla verticale dello zenit. Lo zenit, ricordiamo, è il punto dove la retta perpendicolare al piano dell'orizzonte, passante per l'osservatore tocca la superficie dell'emisfero celeste.

Ora il sole zenitale ha lasciato l’equatore e si sposta sempre più a nord di latitudine, fino a trovarsi nel giorno del solstizio d’estate sul tropico del Cancro. Poi ridiscende, all’equinozio d’autunno sarà di nuovo all’equatore e quindi tocca all’emisfero australe, dove raggiungerà il tropico del cancro il giorno del solstizio d’inverno boreale.

Quando succede in alcune note località tropicali

Attualmente, aprile, il sole zenitale si sta verificando in Costa Rica, nella Capitale San Josè avverrà il 15 aprile e poi ricapiterà il 28 agosto. Situazione simile ad Adis Abeba in Etiopia, mentre a Bangkok arriverà a fine aprile.
Rimandendo ai Caraibi e in note località turistiche, a Santo Domingo il giorno senza ombra sarà il 14 maggio e quindi il 30 luglio. A Cancun in Messico avverrà qualche giorno dopo, il 23 maggio, con bis il 19 luglio.

Spostandosi in Asia, a Manila nelle Filippine il sole non farà ombra il 6 maggio e il 9 agosto. A Honk Kong, in Cina, il sole zenitale avviene il 6 giugno e nuovamente il 7 luglio. Alle Maldive è in corso proprio in questi giorni per poi tornare attorno al 7 settembre.

Arriverà in USA, Europa ed Italia?

Nel continente Europeo, incluse le isole più meridionali, non c’è mai il giorno senza ombra, in quanto nessuna località si trova nella fascia tropicale. Esclusi anche gli Stati Uniti continentali, anche la Florida, sia pure di poco, è esclusa dal giorno senza ombra. L’eccezione sono le isole Hawaii, dove avviene a fine maggio e a fine luglio.

Anche per l’Europa però ci sono eccezioni in alcuni territori d’oltre mare ad esempio di Francia e Olanda. All’isola caraibica di Saint-Martin, divisa fra Francia e Olanda, il sole sarà allo zenith il 12 maggio e l’1 agosto. A Cayenne in Guyana francese c’è stato il 2 aprile e si ripeterà il 10 settembre. Nell’emisfero australe l’isola francese di La Réunion ha giorno senza ombra il 17 gennaio e 26 novembre.

Escluse invece, di poco, le isole Canarie, Tenerife è vicina al tropico e al solstizio avrà il sole alto 85°, l’ombra sarà cortissima ma non assente.

Sole molto alto anche a Lampedusa, al 20-21 giugno l’elevazione al mezzogiorno solare sarà 77.9°. Man mano che si va a nord questo valore cala, a Roma sarà 71.5°, a Aosta 67.7°, a Londra 61°, a Oslo 53°.

Come si calcola la lunghezza dell’ombra?

Conoscendo l’altezza del sole, ricavabile da APP astronomiche, è abbastanza semplice calcolare la lunghezza dell’ombra prodotta di un oggetto come un bastone, un palo o un albero.

A Lampedusa nel giorno del solstizio sarà lunga 25 cm, a Aosta 51 cm, a Oslo 94 cm. Ma se provate a calcolare la lunghezza ombra nel giorno del sole zenitale, usando una calcolatrice scientifica scoprirete che il risultato è “valore indefinito” in quanto la tangente di 90° è incalcolabile.

In pratica, appunto, l’ombra è inesistente. Oppure, applicate la formula come altezza moltiplicata per la tangente dell’angolo fra il sole e lo zenith, in pratica 0°C, e il risultato vi viene zero.