Secondo un nuovo studio, i futuri giorni sulla Terra dureranno 25 ore
Questa scoperta si basa su una nuova misurazione della rotazione terrestre effettuata con un laser ad anello per misurare le microfluttuazioni nella velocità di rotazione del pianeta.
Quante volte hai pensato di aver bisogno di una giornata più lunga per portare a termine tutte le attività? Questo desiderio può realizzarsi, secondo uno studio dell'Università Tecnica di Monaco in Germania. Gli scienziati hanno ribadito che la Terra ruota sempre più lentamente. Se la tendenza continuerà in futuro, i giorni sulla Terra dureranno 25 ore.
Il rallentamento della rotazione terrestre è un fenomeno naturale che si è verificato nel corso della storia del pianeta. L’influenza della Luna, l’attrito delle maree oceaniche e l’atmosfera contribuiscono a questo rallentamento. I cambiamenti sul nostro pianeta si verificano in modo impercettibile per noi, ma sono evidenti nella storia geologica. 1,4 miliardi di anni fa un giorno durava 18 ore e 41 minuti, mentre nell'era dei dinosauri durava 23 ore.
Contrariamente alla credenza popolare, la rotazione della Terra non segue un ciclo esatto di 24 ore a causa della sua composizione eterogenea, che comprende un amalgama di solidi e liquidi, ciascuno dei quali influenza la velocità di rotazione del pianeta.
Lo studio conclude che la velocità di rotazione del pianeta sta gradualmente diminuendo ad una velocità di circa 1,7 millisecondi al secolo. Questo rallentamento è attribuito principalmente a 2 fattori: il primo potrebbe essere l'attrito delle maree causato dall'interazione gravitazionale tra la Terra e la Luna, mentre il secondo potrebbe essere dovuto ad altri effetti come l'attività sismica e i cambiamenti nella circolazione atmosferica.
Misurazioni con la luce
Grazie alla tecnologia attuale, piccoli cambiamenti nella rotazione terrestre possono essere misurati con precisione. Alcuni ricercatori tedeschi hanno utilizzato un interferometro laser ad anello ottico per misurare le variazioni nella velocità di rotazione della Terra con una risoluzione di pochi millisecondi.
L'interferometro è rigidamente fissato alla crosta terrestre e funziona secondo la configurazione di Sagnac: un raggio di luce viaggia in circuito chiuso in un dispositivo rotante. Il fascio luminoso è diviso in due fasci che viaggiano in direzioni opposte attorno al circuito. Quando i due raggi si ricombinano si verifica un'interferenza. La differenza di fase tra i due raggi dipende dalla velocità di rotazione. Se il dispositivo ruota, i due raggi percorrono distanze diverse, producendo una differenza di fase.
Gli scienziati hanno utilizzato anche un nuovo algoritmo correttivo per ridurre gli errori di misurazione. Questo metodo rappresenta una novità perché fino ad ora la rotazione era stata calcolata tenendo conto di punti di riferimento esterni, come le stelle.
Quando arriverà la giornata di 25 ore?
Grazie a questi risultati, lo studio conclude che il nostro pianeta inizierà ad avere giorni di 25 ore entro 200 milioni di anni, un periodo di tempo così lontano da generare incertezza sulla continuità dell’umanità e se, a quel punto, sarà già in corso forma il prossimo supercontinente.
Giorno siderale vs giorno terrestre
Questo studio ha calcolato la durata del giorno siderale. Questo perché l'effetto Sagnac è un fenomeno che si basa sulla rotazione della Terra rispetto alle stelle fisse.
Il giorno siderale è il tempo impiegato dalla Terra per ruotare sul proprio asse rispetto alle stelle fisse. Cioè è il tempo impiegato dalla Terra per puntare nuovamente verso la stessa stella fissa. Attualmente il giorno siderale dura 23 ore, 56 minuti e 4 secondi.
D'altra parte, c'è il giorno terrestre, che è il tempo impiegato dalla Terra per ruotare sul proprio asse rispetto al Sole. Cioè, è il tempo impiegato dalla Terra per rivedere il Sole in lo stesso posto sulla Terra, tesoro. La giornata della Terra dura 24 ore.
La differenza tra il giorno siderale e il giorno terrestre è dovuta al movimento della Terra attorno al Sole. Durante il giorno, la Terra si muove attorno al Sole ad una piccola distanza angolare. Questa distanza angolare è sufficiente affinché il Sole si muova nel cielo rispetto alle stelle fisse. Pertanto il giorno terrestre è leggermente più lungo del giorno siderale.
Riferimenti della notizia:
K. Ulrich Schreiber, Jan Kodet, et al. “Variations in the Earth’s rotation rate measured with a ring laser interferometer”, 2023, Nature