Il rapporto NOAA sull'Artico: i fiumi inquinati e la riduzione dei ghiacci alimentano l'allarme sul clima globale

    Il rapporto sulla situazione dell'Artico della NOAA mostra una regione in rapido riscaldamento e in difficoltà. Il ventesimo rapporto annuale evidenzia minacce quali l'atlantificazione e l'arrugginimento dei fiumi, sottolineando come il riscaldamento dell'Artico stia superando quello del resto del mondo e causando danni sempre più gravi.

    Scioglimenti dei ghiacci artici.
    Il rapido riscaldamento nella regione artica sta causando gravi conseguenze. (Immagine NOAA)

    Risalenti almeno al 1900, le temperature superficiali dell'Artico durante il periodo coperto dalla relazione (ottobre 2024-settembre 2025) sono state le più calde mai registrate. La regione ha registrato l'autunno più caldo, il secondo inverno più caldo e la terza estate più calda. Negli ultimi due decenni, le temperature dell'aria autunnali e invernali nell'Artico sono aumentate a un ritmo più che doppio rispetto a quello globale.

    I titoli dell'Arctic Report Card 2025 hanno sottolineato che gli ultimi 10 anni sono stati i 10 più caldi mai registrati nella regione. Le precipitazioni artiche hanno raggiunto un nuovo record nel periodo compreso tra ottobre dello scorso anno e settembre di quest'anno, il periodo annuale che coincide con il ciclo naturale dell'acqua. Le precipitazioni totali per l'inverno, la primavera e l'autunno di quel periodo si sono classificate tutte tra le prime cinque dal 1950.

    Fiumi arrugginiti e minacce di atlantificazione

    Un numero crescente di torrenti e fiumi è passato da condizioni limpide e incontaminate a una tonalità arancione. L'Arctic Report Card di quest'anno rileva prove diffuse di “fiumi arrugginiti”, con osservazioni satellitari di oltre 200 torrenti e fiumi scoloriti che mostrano un aumento dell'acidità e dei metalli tossici, indicando rischi crescenti per la qualità dell'acqua, gli ecosistemi e le risorse delle comunità rurali.

    “In tutti i bacini idrografici artici, i cambiamenti biogeochimici stanno diventando sempre più evidenti, influenzati dal riscaldamento pluridecennale del permafrost”, secondo il rapporto. “Nel 2024, i siti di monitoraggio del permafrost in Nord America e nelle Svalbard hanno registrato le temperature più elevate mai registrate (Smith et al. 2025). Uno degli effetti è il fenomeno dei fiumi arrugginiti, che assumono un colore arancione visibile quando il ferro ossidato proveniente dallo scioglimento del permafrost entra nell'acqua”.

    L'atlantificazione, ovvero la crescente intrusione delle acque più calde e salate dell'Oceano Atlantico nell'Oceano Artico, che ne sta modificando sia la struttura fisica che gli ecosistemi, ha ormai raggiunto la zona centrale dell'Oceano Artico, centinaia di miglia oltre il precedente limite dell'Atlantico. Con l'intensificarsi dell'atlantificazione, l'Oceano Artico diventa meno stratificato, aumentando il trasferimento di calore, favorendo lo scioglimento dei ghiacci marini e compromettendo i modelli di circolazione che influenzano il clima a lungo termine.

    Impatti sui segni vitali dell'Artico

    Il rapporto ha rilevato diversi cambiamenti significativi nei “segni vitali” dell'Artico, tra cui una “tendenza all'aumento delle precipitazioni artiche in ogni stagione dal 1950, con il maggiore aumento in inverno”. Il cambiamento nel segno vitale della copertura nevosa terrestre è stato una riduzione della metà dell'estensione della copertura nevosa nel mese di giugno dal 1967.

    Il “Tundra Greenness”, ovvero il massimo livello annuale di verde della tundra, è aumentato in gran parte della regione dal 1982. Per quanto riguarda il ghiaccio marino, i 19 livelli più bassi registrati dal satellite nel mese di settembre si sono verificati tutti negli ultimi 19 anni. L'impatto sulla calotta glaciale della Groenlandia è stato una perdita netta annuale di ghiaccio dalla fine degli anni '90.

    “Dopo vent'anni di segnalazioni continue, la Pagella rappresenta una cronaca dei cambiamenti e un monito per ciò che riserva il futuro”, affermano gli autori della Pagella. “Le trasformazioni dei prossimi vent'anni ridisegneranno gli ambienti e gli ecosistemi artici, avranno un impatto sul benessere dei residenti dell'Artico e influenzeranno la traiettoria del sistema climatico globale stesso, da cui tutti dipendiamo”.