La NASA pubblica una nuova mappa con la quantità di acqua dolce presente nei fiumi della Terra
Uno studio condotto dalla NASA ha stimato il volume totale di acqua nei fiumi del pianeta tra il 1980 e il 2009. Il bacino amazzonico è la regione con il più grande bacino idrografico, pari a circa il 38% della stima globale.
Un articolo condotto dai ricercatori del Jet Propulsion Laboratory (JPS) della NASA e recentemente pubblicato sulla rivista Nature Geoscience, ha effettuato un conteggio globale della quantità di acqua nei fiumi della Terra. Il team ha stimato il volume totale di acqua dolce presente nei fiumi tra il 1980 e il 2009, e ha mappato i risultati per le principali regioni idrologiche del pianeta.
Secondo questa stima, il più grande deposito di acqua dolce presente in un fiume si trova in Brasile. I ricercatori hanno considerato quanta acqua ricevono alcuni bacini fluviali e quanta ne finisce negli oceani. Con questo, hanno creato due mappe. Nella prima in basso viene mostrata la quantità di stoccaggio da parte delle regioni idrologiche che contengono uno o più bacini fluviali. Le tonalità più scure del blu rappresentano i depositi più grandi.
Come si può vedere, il bacino amazzonico è la regione con il più grande deposito fluviale, trattenendo circa 850 chilometri cubi di acqua – circa il 38% della stima globale. È anche possibile vedere la quantità di acqua in altri bacini fluviali del Brasile, come nelle regioni del Nordest e del Sud.
Il bacino amazzonico è di grande importanza in quanto rifornisce le città e le popolazioni rivierasche, la sua acqua viene utilizzata per attività domestiche, per l’agricoltura e il bestiame locale, ma anche per la produzione di elettricità per il consumo immediato nelle città e per l’allevamento del bestiame.
Lo studio ha anche mappato e quantificato la portata dell’acqua dai fiumi agli oceani, come mostrato nella seconda mappa (sotto). Le regioni contrassegnate in grigio esemplificano l’uso intenso dell’acqua da parte degli esseri umani. Consistono nell'evidenziare le aree in cui esce dai fiumi una quantità minore di acqua rispetto a quella immessa. Il bacino del Rio delle Amazzoni è anche il bacino che scarica la maggior parte dell’acqua nell’oceano. In totale, ci sono 6.789 mila chilometri cubi di acqua all'anno, che equivalgono al 18% dello scarico globale.
Su questa mappa è possibile vedere le regioni impoverite dall’uso intenso di acqua, come il bacino del fiume Colorado (negli Stati Uniti), lo stesso bacino amazzonico (scarico negativo), il bacino del fiume Orange, nell’Africa meridionale, e anche il bacino Murray-Darling nell'Australia sud-orientale.
Tutti questi dati sono stati calcolati sulla base delle informazioni provenienti dalle stazioni di misurazione che monitorano circa tre milioni di segmenti fluviali in tutto il mondo.
Monitoraggio generale dei fiumi
Lo studio ha inoltre stimato che il volume totale di acqua nei fiumi del pianeta dal 1980 al 2009, in media, è stato di 2.246 chilometri cubi, e un flusso continentale globale di 37.411 km³/ anno. Una valutazione accurata dei flussi fluviali e delle riserve globali è fondamentale per informare le pratiche di gestione dell’acqua. Quindi, per gli scienziati, queste informazioni sono importanti, poiché possono guidare le azioni di gestione dell’acqua in tutto il mondo, soprattutto in un momento di crescita demografica e cambiamento climatico.
Riferimenti alla notizia:
JPL/NASA. “Global Accounting of Earth's River Storage and Flow”. 2024.
Collins, E. L. et al. Global patterns in river water storage dependent on residence time. Nature Geoscience, 2024.