La neve è in via di estinzione? Parlano gli esperti Meteored

Molte delle principali catene montuose del mondo vedono ridursi i giorni di innevamento e questa situazione è peggiore in altre zone meno influenzate dall'altitudine. Gli esperti di Meteored analizzano questa situazione preoccupante in occasione della Giornata mondiale della neve.

disgelo neve
Oggi è la Giornata internazionale della neve e da Meteored vogliamo onorare questo fenomeno atmosferico, che si trova in tempi difficili a causa del riscaldamento globale.

Alcuni anni fa, la Federazione Internazionale di Sci ha proposto di aggiungere al calendario una Giornata Mondiale della Neve, sempre in coincidenza con la terza domenica di gennaio. Proprio oggi, dunque. Ciò è stato fatto pensando all'emisfero settentrionale, perché l'estate è ormai in pieno svolgimento in quello sud e, inoltre, con temperature molto elevate in Australia o in Sud America che stanno addirittura battendo record.

Il riscaldamento globale è alla base di questi eventi straordinari, che hanno portato anche alla riduzione del manto nevoso, in un ambiente più caldo rispetto a pochi decenni fa. Questa giornata non è nata per parlare di problemi ambientali, ma noi di Meteored abbiamo deciso di usarla per far riflettere i nostri esperti sulla neve nell'attuale contesto di cambiamento climatico. Nel portale spagnolo di Meteored, tiempo.com, il meteorologo José Miguel Viñas ritiene che la neve sia chiaramente in ritirata e che questa tendenza continuerà nei prossimi decenni.

J.M. Viñas. In Spagna e nel resto dei paesi dell'Europa sud-occidentale non nevica più come prima. La grande variabilità delle precipitazioni rende difficile stabilire tendenze, ma nel caso particolare della neve, la sua forte dipendenza dalla temperatura determina la sua maggiore o minore frequenza di comparsa. L'inarrestabile riscaldamento globale ha portato a un aumento della temperatura media in Spagna di 1,3 ºC dagli anni '60 del 20° secolo (+1,7 ºC rispetto al periodo 1850-1900) e questo aumento è stato accompagnato da una diminuzione – con alti e bassi– nei giorni di neve, che, secondo le proiezioni climatiche, proseguirà nei prossimi decenni.

La riduzione della stagione della neve è particolarmente pronunciata nei livelli medi e bassi dei comprensori sciistici, e questo ha costretto a grandi investimenti in cannoni sparaneve, che perdono sempre più efficienza, poiché sono più frequenti episodi con temperature anormalmente elevate nelle zone di montagna nel pieno dell'inverno. C'è anche il paradosso che in alta quota (sopra i 2.000 m), in alcuni settori dei Pirenei e delle Alpi, l'innalzamento della temperatura abbia provocato un aumento delle nevicate invernali. Questo fattore ha aumentato il contenuto di umidità dell'aria e quindi le precipitazioni. La crescente tendenza ad avere un clima più estremo sta provocando l'insorgere di tempeste di neve particolarmente intense, che contrastano con i periodi sempre più prolungati senza nevicate.

Anche Luca Lombroso, meteorologo collaboratore di Meteored Italia aggiunge un suo commento alla situazione.

Luca Lombroso. I cambiamenti climatici non solo fanno calare la nevosità media ma provocano anche scarsa affidabilità nella presenza di neve. Inverni con carenza di neve si alternano a inverni con nevicate straordinarie che provocano poi rischio di valanghe e altri problemi. Oltre alla riduzione dei gas serra per salvare la neve in futuro, occorre ripensare il turismo invernale in modo più sostenibile e meno dipendente dalla nevosità.

Johannes Habermehl, esperto del portale tedesco Meteored daswetter.com, ritiene che le nevicate di questo inverno in Europa siano state finora trascurabili e la cosa peggiore è che si tratta di uno scenario sempre più comune.

J. Habermehl. Finora l'inverno in Europa centrale e in particolare in Germania è stato un vero fallimento. Le temperature mostrano picchi fino a 2,5 ºC al di sopra della media climatica. Tanto che in alcune regioni nei primissimi giorni dell'anno sono stati registrati valori record fino a 18ºC. Si aveva la sensazione che fosse già arrivata la primavera. La neve è apparsa una volta sulle catene montuose, ma nelle pianure il clima invernale è generalmente raro.

Dobbiamo presumere che in futuro ci sarà sempre meno neve e ghiaccio. Già questo inverno ha presentato nevicate che sono state un fuoco di paglia.

Dopo molte giornate soleggiate e secche, la prossima settimana ci sarà la possibilità di avere tempo più fresco e magari nevoso in Germania. Dovremo aspettare per vedere se l'inverno funziona. In generale, dobbiamo presumere che l'inverno porterà sempre meno ghiaccio e neve in futuro. Forse presto diremo addio all'inverno? In tempi di cambiamento climatico, è sempre più difficile per la neve e il permafrost. Nel resto d'Europa non è molto diverso. Anche lì l'inverno è stato abbastanza mite per lunghi periodi. Sebbene di recente ci sia stata neve in Italia e in Francia, per lo più è stata solo un fuoco di paglia. In generale, in futuro si prevede sempre meno neve anche in Europa. Anche gli inverni saranno più caldi.

Neve in Europa e cambiamento climatico
Cambiamenti previsti nella copertura di neve in Europa entro la fine del 21° secolo.

E infine, l'esperto cileno Alejandro Sepúlveda, collaboratore di meteored.cl, mostra la sua preoccupazione per la perdita di neve nelle catene montuose americane e soprattutto quella osservata nelle Ande.

A. Sepúlveda. Gli effetti del riscaldamento globale non si riflettono solo nelle temperature del pianeta. L'attuale cambiamento climatico sta lasciando le grandi catene montuose del Nord e del Sud America prive del loro bianco manto invernale, sia per la diminuzione delle nevicate - nella stagione invernale sempre più breve - sia per l'aumento degli eventi di precipitazioni liquide piuttosto che solide, e lo scioglimento accelerato delle poche nevicate con l'arrivo della primavera. Studi recenti indicano che le nevicate sulle catene montuose degli Stati Uniti occidentali hanno i giorni contati, se non riusciamo a fermare il riscaldamento globale: si stima che nei prossimi 40-60 anni gli inverni possano passare senza che un fiocco di neve cada sopra le sue cime montuose.

La neve nelle catene montuose orientali degli Stati Uniti potrebbe avere i giorni contati. Nelle Ande è stata osservata una diminuzione del 10% per decennio.

Qualcosa di simile si verifica nella estesa cordigliera delle Ande, nel Sud America, dove ogni decennio si osserva una diminuzione di oltre il 10% del volume di neve che precipita nella regione, a causa delle estese siccità che hanno colpito vaste aree di il continente. I ghiacciai, grande distese di ghiaccio antico che dipendono dalla neve invernale, possono scomparire quasi completamente dalle Ande durante questo secolo, compromettendo l'approvvigionamento idrico per le comunità e le valli che dipendono da loro durante la stagione estiva.