Sei settimane di inverno in più? La marmotta Phil prevede altro freddo e Miami gela in un'ondata storica

    Phil, la marmotta più famosa del pianeta, ha parlato di nuovo davanti a migliaia di persone: la sua ombra preannuncia un clima più freddo, proprio mentre gran parte degli Stati Uniti sta vivendo temperature eccezionali, anche nel sud.

    Ogni 2 febbraio, milioni di occhi sono puntati su Phil, la marmotta più famosa del pianeta. Phil ci ricorda che il meteo può essere raccontato anche attraverso le storie. Crediti immagine: Anthony Quintano
    Ogni 2 febbraio, milioni di occhi sono puntati su Phil, la marmotta più famosa del pianeta. Phil ci ricorda che il meteo può essere raccontato anche attraverso le storie. Crediti immagine: Anthony Quintano

    Ogni 2 febbraio, gli Stati Uniti guardano a una piccola marmotta della Pennsylvania come se fosse un oracolo meteorologico. La tradizione del Giorno della Marmotta nasce nelle comunità di origine germanica del XIX secolo, che credevano che il comportamento di alcuni animali al termine dell’ibernazione potesse “leggere” il clima in arrivo. Con il tempo, il rituale è diventato patrimonio culturale: folklore, scienza popolare e spettacolo si fondono in un unico scenario invernale.

    Questa miscela è rimasta impressa nella memoria collettiva con il film Groundhog Day (Ricomincio da capo, 1993), in cui il protagonista rimane intrappolato in un loop temporale durante la cerimonia. Da allora, il rito di Punxsutawney non è più soltanto una curiosità rurale: è uno specchio culturale su la pazienza, il tempo e il nostro rapporto con il clima.

    Ombre sotto il gelo: la previsione per il 2026

    All’alba del 2 febbraio 2026, la piazza Gobbler’s Knob in un paese di meno di 7.000 abitanti chiamato Punxsutawney, nello Stato della Pennsylvania, nel nord-est degli Stati Uniti, si è risvegliata gelida e luminosa. Punxsutawney significa “villaggio dei moscerini”, nella lingua nativa.

    Migliaia di persone — residenti, turisti e giornalisti — hanno circondato la tana ricavata da un tronco dove va in letargo Punxsutawney Phil, tra musica di banda, striscioni e grande clamore. Dopo aver scrutato il cielo, i custodi di Phil hanno annunciato il verdetto: la marmotta ha visto la sua ombra, segnale che — secondo la tradizione — preannuncia altre sei settimane di inverno.

    Le marmotte solitamente vanno in letargo per un periodo compreso tra 3 e 7 mesi, e la durata dipende da quanto è freddo il clima.
    Le marmotte solitamente vanno in letargo per un periodo compreso tra 3 e 7 mesi, e la durata dipende da quanto è freddo il clima.

    Il momento è stato accolto con una miscela di fischi e applausi. Sebbene non sia un metodo scientifico, l’annuncio funziona come un termometro sociale: riflette la stanchezza per una lunga stagione fredda e, allo stesso tempo, la nostra fascinazione per rituali che umanizzano il clima, quasi come se potessimo negoziare con esso attraverso un animale.

    “Un inverno fuori dal copione climatico”

    L’annuncio simbolico arriva nel pieno di un inverno atipico. Ripetute irruzioni di aria artica hanno raggiunto latitudini basse, portando nevicate nel Midwest e valori minimi insoliti nel sud-est. Miami ha vissuto episodi di freddo storico, con temperature che hanno fatto notizia… e reso virali numerosi video.

    Uno dei fenomeni più commentati sono state le iguane “cadute” dagli alberi. Non erano morte: erano entrate in letargo da freddo (brumazione). Quando le temperature scendono sotto i ~10–12 °C, il loro metabolismo rallenta e perdono la presa, cadendo come “statue verdi”. Con il ritorno del sole, si riattivano normalmente — un esempio chiaro di come gli organismi tropicali reagiscano a shock termici inusuali.

    L’impatto è stato anche economico e culturale. I negozi di Miami hanno registrato un boom inatteso nelle vendite di giacche, felpe e coperte, con scaffali vuoti in quartieri dove l’abbigliamento pesante è solitamente solo decorativo. Per qualche giorno, la città subtropicale ha quasi dimenticato di trovarsi in Florida.

    Dietro queste sorprese emerge il legame con il cambiamento climatico. L’Artico si sta riscaldando più rapidamente rispetto al resto del pianeta e numerosi studi suggeriscono che ciò possa indebolire e rendere più ondulata la corrente a getto (jet stream) — il “fiume di venti” che separa l’aria polare da quella subtropicale. Quando questo flusso serpeggia, facilita la discesa verso sud di sacche di aria molto fredda, come se una porta termica si aprisse temporaneamente.

    Il freddo storico a Miami non contraddice il riscaldamento globale… al contrario, conferma il cambiamento climatico con una maggiore variabilità e contrasti estremi.
    Il freddo storico a Miami non contraddice il riscaldamento globale… al contrario, conferma il cambiamento climatico con una maggiore variabilità e contrasti estremi.

    Questo non contraddice il riscaldamento globale; al contrario, lo completa. Un pianeta più caldo può generare una maggiore variabilità e contrasti estremi: inverni localmente più rigidi in alcune regioni e ondate di calore più intense in altre.

    Tra tradizione e tecnologia, il messaggio è chiaro: l’inverno ha ancora energia. Mentre i modelli proiettano l’evoluzione di queste masse d’aria fredda, milioni di persone continueranno a osservare sia le mappe meteorologiche sia la piccola marmotta della Pennsylvania che, anno dopo anno, ci ricorda che il tempo e il clima si raccontano anche attraverso le storie.