L’albero con i colori della bandiera italiana che fa fiori e frutti insieme: il miracolo autunnale del corbezzolo
Tra i colori e i profumi della macchia mediterranea, il corbezzolo sorprende in autunno con i suoi fiori e i suoi frutti presenti in contemporanea sulla pianta: un albero simbolo della macchia mediterranea e della storia dell'Italia
Nelle giornate limpide d’autunno, tra i profumi della macchia mediterranea, può capitare di imbattersi in un arbusto che sembra racchiudere in sé un piccolo miracolo stagionale: il corbezzolo. Con le sue foglie sempreverdi, i fiori bianchi e i frutti rossi che maturano insieme, questo albero riassume nei suoi colori la bandiera italiana e regala, proprio nei mesi in cui la natura tende al riposo, uno spettacolo di vita e di luce.
Una pianta autoctona del Mediterraneo
Il corbezzolo (Arbutus unedo) è una specie spontanea dell’area mediterranea, diffusa dalle coste tirreniche fino alle isole e all’Adriatico. Cresce tra il mirto, il lentisco, il leccio e la fillirea ed è parte integrante della macchia, di cui rappresenta uno degli elementi più caratteristici.
Rustico e resistente, si adatta bene ai suoli poveri e sassosi, sopporta lunghi periodi di siccità e contribuisce a stabilizzare i terreni aridi, offrendo riparo a uccelli e insetti. È quindi una pianta di grande valore ecologico, oltre che ornamentale, capace di colorare il paesaggio.
Il segreto dei fiori e dei frutti insieme
Il corbezzolo è un arbusto o piccolo albero che può raggiungere i 5-6 metri d’altezza. Le foglie, coriacee e lucenti, sono di un verde intenso. In autunno la pianta produce grappoli di piccoli fiori bianchi a forma di campanula, simili a quelli dell’erica.
Contemporaneamente, sui rami sono presenti anche i frutti rotondi e ruvidi, di un rosso brillante: sono i corbezzoli maturati dai fiori dell’anno precedente.
Il ciclo, infatti, si svolge su due stagioni: la fioritura avviene tra ottobre e dicembre, ma i frutti impiegano quasi un anno a giungere a maturazione.
Ecco perché, in un unico sguardo, possiamo osservare verde, bianco e rosso: il tricolore che si ripete, puntuale, ogni autunno.
Un simbolo d'Italia
Non stupisce che il corbezzolo sia stato considerato, fin dal Risorgimento, un emblema dell’unità nazionale. Il poeta Giovanni Pascoli gli dedicò un’ode nel 1911, in occasione del cinquantenario dell’Unità d’Italia, chiamandolo “albero d’Italia” e celebrandone i colori come segno d’identità e di speranza.
Si racconta che anche Giuseppe Garibaldi amasse questa pianta, tanto da coltivarla nella sua casa di Caprera.
Come coltivarlo
Il corbezzolo si può coltivare facilmente anche in giardino. Ama il sole e i terreni ben drenati, tollera la siccità ma non i geli intensi. Cresce lentamente, ma è longevo e poco esigente: una pianta ideale per siepi rustiche, bordure o come esemplare isolato.
Può vivere anche in vaso, purché profondo, regalando ogni anno la sorpresa dei suoi frutti colorati e commestibili.
La forza del corbezzolo
Mentre l’autunno tinge di oro e di bruno i boschi, il corbezzolo ricorda che anche nei mesi più quieti la vita continua, silenziosa e colorata, tra i profumi di mare e di terra del Mediterraneo.
Un piccolo prodigio della natura mediterranea che, mentre tutto ingiallisce, mostra insieme i segni del passato e del futuro: i frutti che raccontano l’anno trascorso e i fiori che annunciano quello che verrà.
E quando il fuoco attraversa la macchia, distruggendo ciò che incontra, il corbezzolo è tra i primi a rinascere: dai suoi rami anneriti spuntano nuovi germogli, segno di una vitalità antica e tenace, capace di restituire verde e speranza al paesaggio e alla natura, messi a dura prova dagli incendi della stagione estiva.