Il super El Niño sta per raggiungere un'intensità molto elevata e la NOAA ha innalzato la scala a 8°C
Il Pacifico continua a riscaldarsi a un ritmo accelerato e il Super El Niño sta per raggiungere un'intensità molto elevata. La bolla di acqua calda sotto la superficie è così intensa che la NOAA ha dovuto ingrandire la scala di un grafico classico.
La regione di monitoraggio dell’El Niño, conosciuta come Niño 3.4, ha registrato +1,8°C di anomalia relativa della temperatura della superficie del mare (TSM) nell’ultima settimana secondo la NOAA, portando il Super El Niño 2026-2027 a un passo dal raggiungere la categoria “molto forte”, definita dalla soglia di +2°C.
Nonostante le anomalie assolute abbiano già raggiunto +2,6°C, queste includono il riscaldamento di fondo degli oceani, che viene sottratto nel calcolo delle anomalie relative. Nei prossimi giorni, un impulso dell’Oscillazione Madden-Julian (MJO) dovrebbe spostarsi attraverso l’Oceano Pacifico, favorendo un nuovo riscaldamento e facendo raggiungere all’El Niño la soglia di +2°C a breve. Ecco i dettagli.
Il Super El Niño è a un passo dal raggiungere un’intensità molto forte
Mentre l’anomalia relativa della settimana centrata sul 29 luglio è stata di +1,5°C, collocando l’El Niño nella categoria di un evento forte, l’ultima settimana ha registrato un nuovo aumento di 0,3 °C, portando il Niño 3.4 a +1,8°C.
Di conseguenza, mancano appena 0,2°C affinché il fenomeno raggiunga ufficialmente la soglia di +2°C, utilizzata per definire un El Niño molto forte, anche se il picco del fenomeno è previsto tra ottobre e dicembre. Nel frattempo, la regione Niño 1+2, al largo delle coste del Perù, raggiunge già un’anomalia relativa di 3,3°C, un valore eccezionale.
Il riscaldamento attira l’attenzione anche sotto la superficie dell’oceano. Nell’ultimo aggiornamento, la NOAA ha portato a 8°C il limite massimo della scala utilizzata nella mappa delle anomalie di temperatura subsuperficiale, che rappresenta le condizioni nei primi 300 metri dell’oceano. Il cambiamento evidenzia la magnitudo delle anomalie osservate nella cosiddetta bolla di acqua calda, che attualmente occupa parte del Pacifico equatoriale centrale e orientale.
Secondo la NOAA, le temperature subsuperficiali superiori alla media si sono rafforzate negli ultimi due mesi nel Pacifico centrale e orientale. Questo calore accumulato sotto la superficie è particolarmente importante per l’evoluzione dell’El Niño, poiché alimenterà il riscaldamento della superficie nei prossimi mesi. Inoltre, il riscaldamento del Pacifico potrebbe ricevere un nuovo impulso nelle prossime settimane.
L’oscillazione intrastagionale può favorire un nuovo riscaldamento
L’Oscillazione Madden-Julian (MJO), una variabilità intrastagionale dell’atmosfera tropicale che si verifica su scale temporali di circa 30-60 giorni, è prevista avanzare attraverso il Pacifico occidentale e, successivamente, attraverso il Pacifico centrale. Le previsioni attuali indicano una riorganizzazione della MJO e la sua propagazione verso est nelle prossime settimane, in un’evoluzione che potrebbe interagire in modo costruttivo con l’El Niño e contribuire alla sua intensificazione.
La MJO è un impulso di convezione che si sposta da ovest verso est e può provocare importanti variazioni nei venti tropicali. Durante il suo passaggio sul Pacifico, l’indebolimento dei venti orientali può favorire la formazione di un’onda di Kelvin oceanica, che si propaga anch’essa verso est lungo l’equatore.
Nella sua fase calda, quest’onda è associata al downwelling, un movimento che approfondisce la termoclina e aumenta il contenuto di calore nello strato superiore dell’oceano, riducendo l’influenza delle acque fredde che normalmente raggiungono la superficie.
L’onda di Kelvin può inoltre trasportare verso est il calore accumulato sotto la superficie, favorendo il riscaldamento del Pacifico centrale e orientale. Questo meccanismo è particolarmente importante nello scenario attuale, poiché è presente una grande quantità di calore immagazzinata sotto la superficie e la possibile azione favorevole della MJO potrebbe contribuire a trasferire parte di questa energia verso la superficie.
Con il Niño 3.4 già a +1,8°C, questo meccanismo potrebbe essere importante affinché l’El Niño superi la soglia di +2°C nelle prossime settimane.