Antartide: misteriose creature scoperte sotto il ghiaccio!

Importante scoperta. Gli scienziati del British Antarctic Survey hanno deciso di raccogliere sedimenti dalle profondità dell'Antartide, in particolare nella piattaforma di ghiaccio Filcher-Ronne nell'Oceano Antartico, per saperne di più sulla storia del ghiaccio. Per osservare il fondale marino, hanno perforato il ghiaccio fino a 900 metri di profondità e vi hanno immerso una telecamera.

Così, per caso, hanno scoperto la presenza di un organismo che vive sulle rocce al di sotto del continente ghiacciato. Fin qui niente di sorprendente, la vita è ovunque, anche nei luoghi più ostili del pianeta. Ciò che sorprende gli scienziati è il tipo di organismo, che rimane ancora non identificato.

Esseri viventi sconosciuti

Con sorpresa di tutti, gli scienziati sono stati in grado di osservare la presenza di quelle che sembrano essere spugne, oltre a 22 esseri viventi non ancora identificati che possono includere cirripedi. Questa scoperta è tanto più importante poiché è la prima volta che osserviamo forme di vita stazionarie e sessili in luoghi come l'abisso antartico.

"Per vari tipi di ragioni, questo tipo di organismi non dovrebbero essere presenti qui", assicura Huw Griffiths, biologo del British Antarctic Survey e autore dello studio. Perché queste forme di vita stazionarie spesso dipendono dalla ricchezza dei nutrienti in essi sospesi. Acqua o fotosintesi. Ma a questa profondità, e sotto questi 900 metri di ghiaccio, i raggi del sole non arrivano e la fotosintesi è impossibile.

Da qui lo stupore degli scienziati dopo questa sorprendente scoperta che mette in discussione le attuali teorie sulla sopravvivenza degli organismi in condizioni estreme: "Come ci sono arrivati? Che cosa mangiano? Da quanto tempo sono lì? Quanto sono comuni? " si chiede Huw Griffiths.

Alcuni chiarimenti sull'evoluzione della vita

Questa scoperta ha sollevato più domande che risposte. Per cercare di rispondere a questi dubbi, nei prossimi mesi si svolgeranno nuove spedizioni. L'obiettivo: capire come questi esseri viventi riescano a sopravvivere. Gli scienziati dovranno quindi avvicinarsi a questi esseri viventi e comprendere il loro ambiente. Non facile quando si sa che li hanno trovati "sotto i 900 metri di ghiaccio, a 260 km dalle navi dove si trovano i laboratori".

La ricerca su questi esseri viventi potrebbe fornire risposte sull'evoluzione della vita sulla Terra: "Studiando come [questi animali] si sono adattati al loro ambiente ghiacciato, lontano da qualsiasi fonte di nutrimento, avremo chiarimenti sull'evoluzione della vita durante il periodo in cui, milioni di anni fa, il nostro pianeta era coperto di ghiaccio ”, spiega il biologo.

I risultati degli studi potrebbero aiutare anche nella ricerca della vita extraterrestre, con dati più precisi. Secondo Kevin Hand, astrobiologo della NASA: "Dove c'è acqua, c'è vita". E se la vita riesce a prosperare in luoghi ostili come le profondità dell'Antartide, dove non c'è fonte di calore o luce, non è impossibile che stia accadendo su altri pianeti...