Lo stesso istinto umano che ha danneggiato il pianeta potrebbe salvarlo, afferma un geografo

Quando si parla di ciò che gli esseri umani hanno fatto al pianeta, generalmente lo si fa in termini negativi, e non mancano certo le prove a dimostrarlo. Tuttavia, Erle Ellis, ex professore di geografia e sistemi ambientali presso la Università di Maryland Baltimore County, sostiene una posizione opposta. Secondo lui, gli stessi comportamenti collettivi che hanno originato il problema sono anche l’unica possibile soluzione.

Basandosi su archeologia, ecologia, antropologia e teoria dell’evoluzione, il suo lavoro si concentra nel ricostruire come la cultura umana si sia evoluta dall’uso primitivo del fuoco fino all’agricoltura industriale e al commercio globale. Ogni passaggio, sostiene Ellis, ha dato alle società un potere sempre maggiore di rimodellare il mondo circostante e, nel processo, trasformare interi ecosistemi su scala planetaria.

Un progresso accompagnato da un prezzo da pagare

Ellis concorda sul fatto che i benefici di questa trasformazione siano stati considerevoli, come una maggiore aspettativa di vita, migliori condizioni di salute e una qualità della vita più elevata per moltissime persone.

Tuttavia, ritiene che tali vantaggi siano arrivati insieme a costi ambientali ormai impossibili da ignorare: cambiamento climatico, estinzione delle specie e inquinamento sono direttamente collegati a come le società hanno ampliato l’utilizzo delle risorse naturali nel corso dei secoli.

La differenza rispetto alla narrativa catastrofista più diffusa riguarda ciò che accade dopo. Invece di presentare l’Antropocene semplicemente come una crisi, Ellis sostiene che le prove dimostrano come gli esseri umani abbiano cooperato costantemente su larga scala per risolvere problemi e trasformare il proprio ambiente, e nulla indica che questa capacità possa manifestarsi in una sola direzione.

Perché la sola scienza non basta

L’altro punto centrale del ragionamento di Ellis è che le sole scienze naturali non saranno sufficienti, pur essendo fondamentali i dati scientifici. Secondo lui, ciò che ha realmente guidato ogni grande cambiamento nel rapporto tra l’uomo e il pianeta sono i sistemi sociali e culturali: le istituzioni, i valori condivisi, il modo in cui le comunità prendono decisioni collettive. Saranno questi sistemi a determinare se i prossimi decenni andranno bene oppure no.

“Rimettere al centro le relazioni di parentela tra tutti gli esseri viventi — il nostro comune antenato evolutivo — è un buon punto di partenza, insieme a nuovi modi per connettere le persone con la natura, dal telerilevamento alle webcam, passando per le applicazioni dedicate alla natura, le riserve di conservazione comunitarie, le reti di corridoi ecologici e l’ecoturismo”, ha affermato.

Ha inoltre aggiunto che le aspirazioni verso un futuro migliore “devono anche riconciliarsi con il passato attraverso la restaurazione della sovranità indigena e tradizionale sulle terre e sulle acque”.

Riferimento dello studio

A new force of nature is reshaping the planet, study finds, published by University of Maryland Baltimore County, April 2026.