Comete SWAN e Lemmon: quando e dove vederle

SWAN e Lemmon sono due comete che si trovano in transito nel Sistema Solare interno. A seconda di dove ti trovi sul pianeta, sarai in grado di vederle, anche ad occhio nudo! Non perdere tutti i dettagli su come fare.

Cometa SWAN
Cometa SWAN, foto scattata l'1 maggio 2020, in Namibia. Foto: Gerald Rhemann

Quando vuoi osservare una cometa, dovresti sempre essere molto attento agli ultimi aggiornamenti, perché può subire modifiche mentre si avvicina al Sole. Quando aumenta la sua temperatura, la sua composizione (ghiaccio, polvere e gas sulla sua superficie), può reagire sotto forma di esplosioni.

Queste esplosioni possono renderle più luminose e più visibili del previsto, o al contrario, possono frammentarsi e persino scomparire (come accaduto di recente con la cometa ATLAS che si è disintegrata).

Vi presentiamo oggi le due comete SWAN e Lemmon, entrambe al giorno d'oggi in giro nel Sistema Solare interno.

Le caratteristiche

Cominciamo con la cometa C / 2019 U6, nota come "Lemmon": è stata scoperta nella costellazione di Orione il 31 ottobre 2019 da R. Kowalski, attraverso il telescopio riflettore da 1,5 m del sistema di sorveglianza del Monte Lemmon in Arizona , Stati Uniti. Due mesi dopo (lo scorso dicembre), diversi osservatori hanno riferito che questo oggetto, che appariva come un asteroide, aveva un'attività cometaria con una coda fino a 13 "di lunghezza. Lemmon è una "vecchia" cometa con un'orbita quasi parabolica e il suo periodo è vicino a 9000 anni, e il suo passaggio precedente alla fine del Neolitico.

Il 18 giugno 2020 sarà al suo perigeo, mentre l'avvicinamento massimo alla Terra sarà il 29 giugno e sarà di poco più di 124 milioni di chilometri. Primi avvistamenti a marzo, poi la sua luminosità è aumentata rapidamente. La cometa si distingue per il suo intenso colore turchese che rivela una forte emissione gassosa e poca polvere.

Ora parliamo della cometa C / 2020 F8, nota come "SWAN 2020": è stata scoperta il 25 marzo 2020 da Michael Mattiazzo (Australia), grazie alle immagini della telecamera SWAN, che si trova a bordo del veicolo spaziale SOHO ( Solar Heliospheric Observatory). SOHO, oltre a ottenere una grande quantità di dati dalla nostra stella, è anche riuscito a scoprire più di 3.000 comete.

A bordo dispone di dodici strumenti principali, uno dei quali è SWAN (Solar Wind Anisotropies): questo dispositivo utilizza un telescopio sensibile alla caratteristica lunghezza d'onda dell'idrogeno (per misurare il flusso di massa del vento solare).

Poiché questa cometa è ricca di idrogeno, lo strumento è riuscito a rintracciare quel gas e rilevarlo con la sua telecamera. SWAN è relativamente piccola ma sorprendentemente luminosa, emette un bagliore verdastro seguito da una lunga coda di colore blu. Nella notte del 1 ° maggio, è stato rilevato un cambiamento nella sua luminosità, che viene riconosciuta come "esplosione". Il 12 maggio SWAN ha attraversato il punto più vicino alla Terra a 83,3 milioni di chilometri, e sarà il punto più vicino alla nostra stella (perielio) il 27 maggio.

Come, dove e quando vedere le comete

Coloro che si trovano nelle medie latitudini dell'emisfero settentrionale (Europa meridionale, Asia centrale e Nord America), potranno osservare la cometa SWAN a fine maggio, in particolare nei giorni intorno al 27 (nel suo perielio), sempre a bassa quota , vicino all'orizzonte, ed all'alba.

Nei giorni intorno al 27 maggio 2020 la cometa SWAN sarà visibile all'alba, vicino all'orizzonte, anche nell'Europa meridionale.

Per l'emisfero australe e le latitudini vicine all'equatore, purtroppo il tempo per vederla è finito. SWAN è stata avvistata nei primi quindici giorni di maggio, vicino alla linea dell'orizzonte prima del crepuscolo del mattino, osservabile ad occhio nudo e ancora meglio con il binocolo. Ha raggiunto la sua massima luminosità di magnitudo 3 tra il 12 e il 13 di questo mese.

La cometa Lemmon può essere vista con l'uso del binocolo, continuerà ad essere osservata fino alla fine di questo mese con una magnitudine 6, anche con un piccolo binocolo e in cieli non assolutamente scuri.

Gli astronomi si aspettano che inizi a sviluppare una coda ionica sempre più pronunciata nei prossimi giorni. Avrà la sua massima luminosità alla fine di giugno quando passerà più vicino al nostro pianeta, essendo osservabile ad occhio nudo da latitudini inferiori a 40 ° N. Dall'emisfero nord si potrà vedere solo tra i 0 ° e 40 ° di latitudine N. Vicino all'equatore può essere visto a maggio dopo il tramonto, a una bassa altezza sopra l'orizzonte occidentale.