Mondiali 2026, la sfida contro il clima per avere un terreno di gioco perfetto

I Mondiali 2026 saranno i primi a coinvolgere tre paesi: Canada, Stati Uniti e Messico. Le sfide logistiche sono state e saranno molte e tra di esse c’è quella posta dal clima, che influenza anche la qualità dei campi da gioco.

Attraverso tutto il nord del continente americano si passa dalle temperature moderate del Canada al clima subtropicale della Florida, dal caldo torrido del Texas, a quello di Città del Messico, situata più a sud ma a quota più alta, dove si giocherà la partita di apertura tra Messico e Sudafrica a temperature più tollerabili.

Per un evento tanto importante, però, nulla può essere lasciato al caso, così ci sono voluti sei anni di studio e preparazione per convertire gli stadi da football in stadi da calcio, con un manto erboso all’altezza delle aspettative e adatto al clima delle singole città.

Dietro le quinte dei Mondiali 2026

Nelle prossime settimane gli occhi del mondo saranno tutti puntati su sedici stadi nordamericani, che per l’occasione dovranno essere perfetti, fino all’ultimo filo d’erba.

Luce del sole, umidità e caldo metteranno alla prova non solo calciatori e spettatori, ma anche l'erba su cui si gioca. La FIFA ha infatti richiesto esclusivamente erba naturale, perché la superficie di gioco influenza diverse variabili tra cui rimbalzo del pallone, velocità delle azioni e anche il rischio di infortunio per i calciatori.

Otto dei sedici stadi selezionati, però, avevano in origine erba sintetica, ma anche in quelli dotati di erba naturale il manto è stato sostituito perché non adatto.

Persino le dimensioni sono state modificate, talvolta rimuovendo una parte degli spalti, perché i campi da football sono circa l’85% più piccoli di quelli da calcio.

La scienza per un perfetto campo di calcio

I veri fans lo sanno, il terreno da gioco non è secondario. Non stupisce quindi che per arrivare ad ottenere dei campi a regola d'arte ci siano voluti molto tempo e molto impegno.

Dal Canada al Messico, ogni stadio si trova in una località diversa per umidità, temperatura ed esposizione.

Nelle località più fresche sono state impiegate miscele di Kentucky Bluegrass e Loietto perenne, presenti in parte anche negli stadi europei come quello di Wembley o presso l’Allianz Arena di Monaco.

Nelle regioni più calde si giocherà sulla Bermuda Grass, resistente al caldo intenso e all'irraggiamento solare. Questo tipo di erba si trova infatti anche negli stadi del sud dell’Europa.

Il microclima particolare degli stadi coperti

Un caso a parte sono gli stadi coperti, cinque su sedici e tra i più importanti del Mondiale 2026. Tra questi ci sono ad esempio lo stadio di Dallas, che ospiterà nove partite, più di qualsiasi altro in questo Mondiale, compresa una delle due semifinali il 14 luglio 2026.

Coperti anche lo stadio di Atlanta, dove si gioca l’altra semifinale il 15 luglio e quello di Huston, che ospita sette partite tra fase a gironi, sedicesimi e ottavi.

Per questa specie di grandi serre del calcio si sono resi necessari anche sofisticati impianti di irrigazione.

L’erba di questi campi riceve ben poca luce naturale, rendendo necessario l’impiego di lampade che simulino la luce solare. Nonostante gli stadi si trovino in aree dalle temperature elevate, inoltre, l’aria condizionata ha reso necessaria un’erba adatta a climi freschi.

La sfida finale del Mondiale 2026

La finale del Mondiale 2026 si giocherà in uno stadio aperto esposto al clima dell'estate della East Coast.

La sede prescelta per la partita più attesa è il MetLife Stadium di New York, ribattezzato solo per questa occasione e per motivi legati al marketing, New York New Jersey Stadium.

A differenza delle partite ospitate in stadi coperti e climatizzati, la grande finale del 19 luglio 2026 farà i conti con condizioni atmosferiche che comprendono caldo, umidità e possibili temporali estivi.

Difficile, tuttavia, che questa sia la finale più “estrema” della lunga storia dei Mondiali.

Nel 1994 la finale al Rose Bowl di Pasadena si giocò con una temperatura ufficiale di 38 °C, una delle più alte di sempre per questo tipo di evento, mentre nel 1986 allo Stadio Azteca di Città del Messico alle temperature elevate si aggiunse anche l'altitudine di circa 2.200 metri.

Come nasce l’erba di un campo di calcio

L’erba perfetta per rendere perfette le partite del Mondiale 2026 non è stata fatta crescere in loco ma è stata importata da stabilimenti specializzati. Da quelli del Colorado, ad esempio, è arrivata l’erba destinata agli stadi del Texas e di Atlanta.

L'erba viene fatta crescere su particolari supporti che possono essere tagliati e arrotolati come tappeti, per essere trasportati più facilmente su camion refrigerati.

Una volta a destinazione, le grandi zolle vengono ancorate al suolo dei campi da gioco precedentemente coperti da un letto di ghiaia e materiale sabbioso.

Per finire, l'erba così installata può essere rinforzata con fibre che ne aumentano la stabilità e la resistenza all'usura.

Fonte della notizia:

Katie Hunt - Inside the 6-year process of turning American football fields into World Cup pitches. CNN Science (Giugno 2026)